[周末感想] 前几天去中西部作学术报告。行前，接待人员好心地告知，你来的这几天应该是气温回升的好天气。心中掠过一丝遗憾：从西部前来，希望看到雪景，漫天大雪才好呢。到达当晚，在大学城的主要街道散步，只有残雪遗迹。果然，第二天阳光灿烂，蓝天白云，据说是入冬以来难得的好天气。不过，即使阳光之下，也要棉衣裹身。按照当地同事的说法，冬天漫长，以致学期中的小假期只能称为“冬假”（winter break)。相比之下，西海岸已经春意涌动，花枝招展，“春假”（spring break）就在拐角。

大学城很是单纯，行走所至，举目所见，都是学生和学校建筑。与周围的世界相比，这里仿佛是世外桃源。中心区域的老式影院标志仿佛留住了旧日时光。在这里，一切围绕大学活动，行人流动按课程节奏或稠密或稀疏，车辆交通因学生来往或通畅或迟缓；店里的顾客都是学生模样，餐桌前围坐的人们多是学者举止。这些镜头似曾相识，让我想起自己的第一份教职，也是在一所大学城里。

出租车司机告诉我，现在的这所大学城，是该州雇用人数最大的机构：大学的数万师生，加上相关的医院、研究机构，还有体育团队。而半小时车速距离的D城市，曾经是美国繁华的大城市，现在的人口只有那时的十分之一，大多集中在downtown区域，其他的庞大基础设施空旷废弃，无人问津。

有趣的是，这次出差的两端碰到的出租车司机都是移民，一位来自东欧，一位来自墨西哥，已经久在美国。以前和出租车司机聊天，大多是泛泛而论。这次不然，聊了几句就涉及到当前时事政局，而且都是司机主动说起，满腹不满，充满激愤，以前很少碰到这种情形，可见这段时间的时政变化触发了底层社会的震动。

联想起，前些日子在一年级博士生的prosem上，学生提出的一个“icebreaker"问题是，若能选择，你最想回到哪个年代？大家七嘴八舌，各有所好。我的回答是：从学者角度来选择，此时此地。理由是，目前整个世界和社会所经历的震荡冲击，对已有社会科学理论提出了严峻挑战，是重新认识和发展社会科学的关头，也是认识社会、认识社会科学、认识“附近”包括自己的极好机会。