住囊虫的“太空堡垒”
住囊虫是尾海鞘家族中的重要代表。第一次在海里看到大胃住囊虫时我十分迷惑，那是一个椰子大小的半透明奇异漂浮物，当时我已有了多年水下摄影经验，但竟完全不知道自己遇见的这个“异型漂流城堡”究竟是什么物种。

我围着这个神秘的家伙仔细观察——那个半透明的城堡外壳里，竟然还有精巧的纤维状结构，在其核心处，则有一只不足 2 厘米的豆芽状物体在推动着整个城堡前进，仿佛一只蝌蚪似的异形幼体在奋力驱动着一座太空堡垒前行，诡异极了。

它就是住囊虫，一个非常古老的物种，在几亿年前就已经出现，它们的一生虽短暂但自由。住囊虫的身体最外层是它们分泌的巨大黏液泡，包裹着一层类似植物纤维质的滤网，被统称为住囊。住囊有入水孔和出水孔，住囊虫在囊中摆动尾巴，让水从入水孔流进，从出水孔排出，它们所需要的食物也就在这过程中被截留在滤网中。住囊虫用于过滤食物的滤网在使用一段时间后可能会出现堵塞现象，不过这难不住这些小精灵。面对困境，住囊虫会使劲舞动长尾，从特殊的紧急出口破囊而出，并重新生长出一个新的住囊。

而被抛弃的旧城堡也不会浪费，这些带有丰富营养的组织会慢慢沉入海洋深处，滋养深海中的众多生命。研究者认为，亿万住囊虫废弃的住囊，便是著名的海中奇观“海洋雪”的组成部分之一。