韦布望远镜公布新发现～～

距离地球20光年以外，有一个特别有趣的天体。科学家给它起了个不太好记的名字：SIMP 0136。这个天体非常奇特：它的质量是木星的13倍，却不像普通行星那样绕着恒星运转，而是独自在太空中流浪。更有意思的是，科学家发现它会周期性地改变亮度，像是在“闪烁”一样。

为什么会这样呢？最近，韦布太空望远镜给出了答案。这个答案比科学家想象的要复杂得多。

想象一下，如果你从太空远远地看地球，你会看到不同的颜色在变化：蓝色的是海洋，褐色和绿色的是陆地和植被。同样的道理，韦布望远镜也能通过观察SIMP 0136发出的不同“颜色”的红外线光，来了解这个天体的大气层究竟发生了什么。

科学家发现，在SIMP 0136的大气层中，至少发生着3种不同的变化：

首先是云层。在这个天体的大气层中有两种不同的云：深层的“铁云”（由铁颗粒组成的云）和高层的“硅酸盐云”（由类似沙子的矿物颗粒组成）。这些云层并不均匀，而是忽浓忽淡，随着天体的自转而移动。

其次是温度变化。在大气层的更高处，科学家发现了“热点”区域。这些区域可能与极光有关——就像地球的北极光一样，只不过在SIMP 0136上可能更加壮观。这些热点也可能是由深层大气上升的热气造成的。

最后，还有化学成分的变化。大气中的一氧化碳和二氧化碳含量在不同区域是不同的，而且可能随时间发生变化。这就像地球大气中的温室气体，但变化更加剧烈。

SIMP 0136每转一圈只需要2.4小时（比地球转一圈快10倍）。科学家用韦伯望远镜在它转了两圈的时间里，收集了数千个详细的光谱数据。这就像给这个天体拍了一系列“大气层CT”，让我们能够深入了解它的内部结构。

这项研究不仅帮助我们理解了SIMP 0136的特性，还为将来研究系外行星（绕其他恒星运转的行星）打下了基础。NASA计划在2027年发射罗曼太空望远镜，专门用来直接观测系外行星。到那时，科学家就能用类似的方法，去了解那些遥远世界的大气层了。

图一，行星质量天体 SIMP 0136的艺术想像图，即使是韦布望远镜，也无法看清它具体的样貌；

图二，韦布望远镜使用近红外光谱仪观测到SIMP 0136在不同波长红外光下的亮度变化曲线，右侧插入图则说明了SIMP 0136大气层的可能结构。

图源：NASA, ESA, CSA, and Joseph Olmsted (STScI)

文案：Claude 3.5 Sonnet 洗自 NASA官网新闻稿