民国初年，中国修通了东部的南北干线铁路津浦铁路(1912年），由天津到长江边的浦口，轮渡长江，到对岸南京的下关站，转运沪宁铁路到上海(1908年）。这两条铁路直到60年后的1968南京长江大桥建成，才彻底连通，成为今天的京沪铁路。这时比武汉长江大桥建成平汉粤汉铁路贯通为京汉铁路晚了整整10年，不过南京长江大桥依然是中国人自主建造的第一座长江大桥。至此，中国有了东部、中部两条南北贯通铁路干线。