看猫猫解乏。今天刷到的新闻，我北生科院上个月发的新研究结果：通过线粒体DNA研究显示，现在的中国家猫是在约600-900AD的唐代通过丝绸之路从中亚传入中国的。

中国人养猫有约5000年历史（泉护村遗址），但是先秦的猫实际上主要是豹猫，不是现在家猫。以往的观点认为，现代家猫是在汉代通过丝绸之路传进来的，但是并无确切证据。本次我们生科院的研究对来自全国14个遗址的22块古代猫骨（包括泉护村遗址）进行了基因组分析，然后将结果与全球猫科动物基因数据库进行比较。数据显示其中有14 块属于家猫（而不是豹猫）的骨头，最古老的一块来自统万城，通过放射性碳测定定年在约公元730年，即唐玄宗时代。

进一步分析表明，这些家猫线粒体DNA聚集于IV-B进化枝中。这一基因特征在欧洲和西亚的家猫中非常少见，但与2020年在哈萨克斯坦 Dhzankent 遗址发现的一只猫的基因特征接近。那只猫定年在775~940年，是丝绸之路上发现的最古老的家猫。因此很可能还是商人通过丝绸之路带到中国来贩卖的。

当然由于样本量问题，研究并不能完全排除在唐代以前，没有更早一支家猫进入中国（后来灭绝了，或者遗骸未被发现）。

这篇文章的预印本现在放在 bioRxiv 上，有兴趣的可以去看原文。doi：10.1101/2025.01.31.635809v2