【揭开古代毒药鹤顶红和砒霜的神秘面纱】“鹤顶红”可不是指丹顶鹤头上的红冠，而是一种有剧毒的红色石头（左图），又名红矾、红信石。因其色像仙鹤头上的红冠，故名“鹤顶红”。其主要成分是剧毒的三氧化二砷。而砒霜则是由鹤顶红（也叫生砒）加工提炼而成，毒性更大。因此鹤顶红和砒霜本质上是同一种物质。《本草衍义》载有砒霜制作法：“将生砒置火上，以器覆之，令砒烟上飞，着覆器，遂凝结。”因为得到的粉末就像霜一样（右图），故名砒霜。用这种方法所得之砒霜含有大量杂质，例如硫化物。而硫化物和银相遇会产生化学反应，生成黑色硫化银，这就是古人用银针验毒的原理。而用现代工艺制作出来的三氧化二砷，因为提炼精纯，所以不含有硫化物杂质，用银针也就无法验出其毒了。