胡适认为孙悟空的原型是印度史诗《罗摩衍那》中的神猴哈奴曼（Hanuman），这一观点是在1923年胡适所撰写的《西游记考证》中提出的，文章里面还反对鲁迅认为孙悟空原型是中国的无支祁的观点。在《黑神话悟空》爆火之后，印度网友拿他的文章作为论据说中国人抄袭了他们的神猴，在网络上闹出了很大的动静。

胡适认为孙悟空与哈奴曼在形象上有诸多相似之处。哈奴曼在《罗摩衍那》中是风神之子，具有红脸、白色毛发、火眼金睛以及四张脸、八只手等特征，还有一条又长又粗的尾巴。而孙悟空在《西游记》中也是猴形，拥有火眼金睛等神通，形象上与哈奴曼有相似之处。

胡适在研究中还发现，在宋代小说《大唐三藏取经诗话》中，已经出现了名为“猴行者”的角色，其形象与孙悟空有相似之处。猴行者在故事中以“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”的身份出现，并且有偷吃蟠桃等情节。胡适认为，猴行者的形象可能是孙悟空形象的早期版本，而猴行者与佛教存在联系，因此孙悟空的形象原型很可能源自印度的神猴。他还认为，中国与印度有着一千多年的文化上的密切交通，印度人来中国的数量众多，哈奴曼“这样一个伟大的神猴故事”，很可能传入中国，成为孙悟空形象的文化原型。