香薷是唇形科植物石香薷或江香薷的干燥地上部分，因“其气香，其叶柔，故以名之”，首载于《名医别录》。香薷性味辛、微温，入肺、胃经，有发汗解表、化湿和中、利水消肿之功，多用于夏季外感风寒、内伤湿邪之阴暑证（阴暑指夏季因气候炎热而吹风纳凉，或饮冷无度，中气内虚，以致暑热与风寒之邪乘虚侵袭而为病，主要症状有恶寒发热、无汗、身重疼痛、神疲倦怠等）。李时珍称“香薷乃夏月解表之药，如冬月之用麻黄，气虚者尤不可多服”，故香薷有“夏月麻黄”之称。
   药食两用：香薷在《名医别录》被收载于菜部中品，记有：“味辛微温，主霍乱腹痛，吐下散水肿。”陶弘景在《本草经集注》云：“家家有此，惟供生食，十月中取干之，霍乱煮饮，无不差，作煎，除水肿尤良。”可见，香薷在古时曾供作生食，并具有治霍乱腹痛，散水肿的药效。如今，夏日常用香薷煮粥服食或泡茶饮用，既可预防中暑，还能改善脾胃功能，增进食欲。如香薷饮、香薷薄荷茶、香薷粥等。