赵公明，也称赵元帅、赵玄坛，其像多为黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎。

在《搜神记》卷五和《真诰》卷十〈协昌期第二〉等书中，都记有赵公明的神迹，但他只属“瘟鬼”，是土下冢中王气五方诸神之一，行恶气夺人命，又可令人“子孙昌炽”。

到了元代，瘟鬼赵公明具有了新的身世和新的神职。据《三教源流搜神大全》载：赵公元帅姓赵名朗（或“玄朗”），字公明，终南山人，原是九日精之一，被后羿射下以后，九日变化为九鸟，进而变成九鬼王。其他八鬼皆行病害人，但赵玄朗却独化为人，避隐山中，精修至道。

老祖天师炼丹时，收赵玄朗护卫丹室。天师丹成，分丹与赵玄朗饵之，遂能变化无方。赵玄朗食丹以后，天师遂命其永镇玄坛，故号“玄坛元帅”。张天师飞升后，赵玄朗又镇守龙虎山，遂被称为“龙虎玄坛”，能驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪疟，保病禳灾。

传说武王伐纣时，赵公明为商朝奋战，武王感谢其忠勇义胆，追赠“元帅”封号。赵公明因此得道，玉皇大帝封为三十六天官之首，统辖三十五天官。明代小说《封神演义》有姜子牙封神一节，封“中路武财神”赵公明为“金龙如意正乙龙虎玄坛真君”，率领招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者邓九公和利市仙官姚少司等，合称“天官五路财神”，掌管人间祸福及四方财帛。