#模型时代# Y Combinator CEO Garry Tan访谈：我们如何创造硅谷加速器传奇，希望未来十年年产1000家独角兽！

说到创业加速器，YC显然是一个传奇，众多公司已入营YC为标语，最近我也喜欢看创始Paul Graham的Blog。说到大模型，也离不开它，山姆·奥特曼曾是YC负责人。陆奇的奇绩创坛，也是YC模式。

访谈所涉及信息相当之多，我印象最深刻的是他谈如何分别想发财的和想解决问题的创业者：让他们演示产品，这时自可分辨。

他也谈到Andrej讲的"Vibe Coding"理念正改变产品模式。

***
访谈概要：
在Y Combinator的2025年冬季演示日（Demo Day）之际，CNBC记者Kate Rooney与Y Combinator的总裁兼CEO Garry Tan进行了一次深入对话。

一、Y Combinator创造8000亿美元市值的成功公式

Y Combinator（简称YC）已经在其20年历史中培育出价值8000亿美元的市场价值。Garry Tan解释了YC独特的招募和支持模式，这种模式已经孵化出了多家家喻户晓的科技巨头。"世界上一些最大的公司如Airbnb、Coinbase、DoorDash都是从YC走出来的，这些现在已成为家喻户晓的名字，但每一家公司都是通过网站申请的。你可以去网站填写你想要构建的内容，然后在几周内，我们会给某人提供50万美元的资金。"

YC的起源要谦逊得多。Tan指出："它并不是一开始就这样的。Paul Graham和Jessica Livingston在2005年创办了YC，当时只提供1.2万或1.5万美元的资金。"第一个成为独角兽的公司是Dropbox，如今已是上市公司。同样，Airbnb从获得约1.5万美元的投资，到IPO时身价超过20亿美元，这种转变"相当疯狂"。

对于YC选择成功创始人的标准，Tan表示技术专长是关键因素："他们非常非常懂技术。今天人们认为，如果你是一个技术型CEO，比如Mark Zuckerberg，那么他们当然会创建价值数千亿美元的公司。但当他们刚开始时，情况并非如此。甚至今天，有时候人们很容易忘记，那些将在我们周围构建未来的人，他们也最适合长期担任创始人CEO的角色。"

二、YC的20年演变：从暑期项目到全球创业加速标杆

Y Combinator在过去20年中经历了显著的转变，从最初的小型暑期项目发展为全球创业生态系统的核心部分。Tan回顾说："Paul和Jessica创办YC只是为了帮助像他们自己这样的人。但他们甚至认为，这可能只适合刚从学校毕业的暑期创始人，他们没想到会招到应届毕业生或已经在初创公司工作过的人。"

然而，YC逐渐发现，高技术水平和雄心壮志是创业成功的关键因素。"如果你非常懂技术，非常有抱负，这些现在确实是开始创业的最佳人选，"Tan强调道。YC的模式在不同的技术时代都取得了成功，从云计算到移动互联网再到加密货币。

Tan指出YC的独特价值："YC一直是风险投资中最佳回报的堡垒，你可以去任何风险投资公司，甚至是纽约东海岸的公司，但肯定是Sand Hill Road（硅谷风投集中地），你会发现YC公司是他们在主页上宣传的公司。"这种持续的成功使YC成为了一种"凭证"，尽管Tan对此有所顾虑："第一个10年，YC并不是这种凭证，这是我们相当担心的事情。我们实际上不一定希望它成为一种凭证，但我们确实希望它成为一个吸引所有最优秀建设者的社区。"

三、区分真正的创业者与"凭证追逐者"的技巧

在YC的申请过程中，区分真正的创业者和仅仅追求"YC凭证"的申请者是一个重要挑战。Tan解释了他们如何解决这个问题："我最喜欢12个问题申请过程的是尝试演示。因此，能够查看这是否经过深思熟虑。这是为谁设计的。是否有关于这个产品是什么、它解决什么问题、为谁解决以及问题的严重程度的思想理论。"

真正的创业者和仅仅想要成名或致富的人之间的差异在面试过程中会变得明显："那些真诚的人和真正想要解决那个问题而不仅仅是致富或成名的人，无论是在10分钟的面试中还是真正查看他们制作的产品质量时，这些都会显现出来。"

Tan分享了一个成功案例，说明了他们如何识别出真正的建设者：我记得遇见Instacart的创始人，他实际上已经创建了Instacart。基本上准备好了司机应用程序和允许你购买杂货的应用程序。当我看到这个时，我最喜欢的一点是，这是在移动手机应用程序黎明时期。我可以看到他是如何构建购买杂货的应用程序的，它的滚动功能非常流畅、迅速。这在2012年他创办公司时是不寻常的。所以我们真的可以分辨出这个人是否是一个伟大的建设者。

四、面对竞争：YC如何保持在加速器领域的领先地位

随着风险投资格局的变化和更多孵化器的涌现，YC面临着保持其相关性和领先地位的挑战。Tan承认竞争的存在，但也表示这对创始人来说是件好事："任何帮助创始人的事情都是件好事。实际上，奇怪的是，没有更多的加速器能够取得YC那样的成果。我们有点希望会有更多。"

Tan强调了YC的网络效应和个性化支持的重要性："随着YC的增长，存在这种疯狂的网络效应。我们希望它成为最大、最好、最强大的社区和网络。但同时，我一直在思考的是，如何确保人们知道，当你来参加Y Combinator时，你会得到来自YC合伙人的非常个性化的关注，这位合伙人从所有可能资助的不同创始人和初创公司中选择了你。"

对于批评YC规模太大的声音，Tan反驳道："你真的有一个合伙人，我是其中之一，我自从回到YC以来一直在资助公司，你不会在人群中迷失。这是一些新兴孵化器对我们提出的最大批评，但我认为这是相当不公平的，因为我们花了很多时间试图一对一地帮助人们。你得到超个性化的建议。"

五、YC的广泛投资策略与专业孵化器的对比

在讨论YC与更专业化的孵化器的区别时，Tan强调了YC的广泛投资策略的优势。他指出："我们经历的一件事是，大约20-30%的公司在YC期间改变他们的想法，有时甚至完全改变行业。如果你最终选择了一个非常专业化的孵化器，你可能无法转变成你应该成为的东西。"

YC的通才方法使其能够支持各种创业想法，而不仅限于特定行业。例如，YC资助Coinbase不是因为对比特币有特定看法，而是因为创始人Brian Armstrong的潜力："我们资助Coinbase不是因为我们对比特币或中本聪白皮书有什么特定理论。是因为我们社区中的某人阅读了白皮书并说'我要去做那个'。我们说，好吧，这位创始人Brian Armstrong，今天我认为他是所有加密货币中最好的CEO之一，是在那个时候开始那家公司的合适人选。"

Tan还提到，虽然YC之后的投资者会更加专业化，但YC的早期通才方法为创始人提供了更大的灵活性："在演示日，会有令人难以置信的投资者在这些门外，他们专注于种子轮或A轮，我们与他们配合得非常非常好。"

六、热门与最佳之间的区别：投资者常见的误判

Tan揭示了创业投资中一个有趣的现象：最热门的公司往往不是最好的投资。"我们看到的最疯狂的事情是，有时最热门的公司不是最好的。有很多例子，甚至想到Coinbase的Brian Armstrong，当他做演示日时，他实际上只筹集了他想要的一半资金。那不是一家热门的初创公司，但那无疑是那一批中最值得投资的公司。"

这种现象在每个YC批次中都会发生："你知道，他坐在角落里，没有那么多人追着他。所以我认为这实际上是投资的令人兴奋的一点。如果人们认为最受欢迎的初创公司是将会变得巨大的那个，这根本不是它的运作方式。"

Tan分享了YC公司成功的统计数据："我们每年看到的疯狂事情是，任何给定批次中约5%到12%将会价值10亿美元或更多。大约四分之一的这些公司最终成为价值100亿美元以上的公司（俗称'decacorns'）。所以这些确实是成为顶级基金回报的名字，或者是那一代最好的初创公司的东西。"

七、AI时代的投资回报率：YC公司呈现前所未有的增长模式

在讨论最近YC批次的增长和回报时，Tan分享了一个令人震惊的统计数据："最近5-6年，我的感觉是独角兽的数量实际上只增不减，大约10年前，这个数字大约是2-3%。所以，如果数字真的保持在6-12%，我们认为YC的网络效应和优势只会变得更加明显。"

特别是在AI时代，YC公司正展现出前所未有的增长模式。对比过去的黄金标准，Tan解释道："当Airbnb在2009年通过YC时，他们每天早上把它贴在浴室窗户上，他们盯着它，我们如何实现每周增长10%。他们做到了。当然，他们成为了一家具有时代意义的公司。"

现在，整个YC批次正在实现这种增长："现在疯狂的事情是，过去九个月左右，整个批次，整个YC批次总体上平均每周增长10%。所以不仅仅是30、50或100个公司中排名第一或第二的公司，实际上整个批次总体上每周增长收入10%。这以前从未发生过。"

Tan将这种异常增长归因于AI时代初创公司的精简和高效："资本不需要筹集那么多。资本持续时间更长。我的意思是，疯狂的事情是，人们仅用不到10人就能达到每年100万到1000万美元的收入。这在早期风险投资中从未发生过。"

八、"Vibe Coding"：AI辅助编程正在彻底改变初创企业

Tan介绍了一个改变游戏规则的概念——"Vibe Coding"（氛围编程），这是由AI研究先驱Andre Karpathy命名的编程方法，正在彻底改变初创公司的运营方式："Andre Karpathy是AI研究的杰出人物之一，他在YouTube上制作这些关于机器学习和大型语言模型的多小时教程。但他最近指出的是，你可以直接与大型语言模型交流，它们将编写整个应用程序。如果有错误，或者如果你想改变它，或者你想让它看起来不同，你不必亲自编写代码。你不必雇人做。你只需直接与编写它的大型语言模型交谈，它会为你修复。"

这种方法的有效性令人惊讶："有时你甚至可以接受所有更改而不看它做的更改，因为它现在就是那么好。这是第一次发生这种情况。大约25%的批次，95%的代码是由大型语言模型编写的。"

Vibe Coding的影响是巨大的，它正在改变初创公司的人员配置需求："这听起来有点可怕。但另一方面，这对创始人意味着什么是，你不需要一个由50或100名工程师组成的团队。你只需要一个由10人组成的团队，今天当他们完全是vibe coders，当他们实际上非常非常擅长使用最先进的代码生成工具，如Cursor或Windsurf，他们将在一天内完成10或100名工程师的工作。"

Tan认为这种工具民主化了软件开发，使以前因市场规模小而被忽视的行业成为可能的商机："所有这些软件，通常你永远不会为它们编写软件，比如以前人们会说'市场太小'的行业。但所有这些现在都可以支持由10人运营的每年1亿美元的业务。"

九、2025年YC冬季演示日：AI浪潮和硬科技创新

谈到2025年YC冬季演示日，Tan透露了当前批次的组成："大约81%是AI初创公司，经典意义上的。这不是一个惊喜。这不是我们有意识地出去只选择这些的结果，实际上是聪明的工程师选择这些，因为这是允许他们建立具有巨大价值的企业的东西。"

除了AI占主导地位外，硬科技也有显著存在："大约11%实际上是硬科技和硬件。在硬件大厅，你会看到像实用机器人这样的东西，它们实际上可以全自动翻新笔记本电脑，任何类型的笔记本电脑。你知道，在过去，如果你试图做类似的事情，它只能用于特定型号的笔记本电脑，例如MacBook Pro，你必须编写大量软件才能使它只适用于那个。但这一个可以随时处理任何类型的笔记本电脑，这以前从未发生过。它建立在开源基础上，建立在AI和机器人技术的最新创新上。"

关于区分AI中的炒作和真正可投资的机会，Tan指出商业验证是关键："有大量的炒作。但这个时刻的独特之处在于人们实际上获得了商业验证。几乎演示日的每个人，如果你是一个投资者，你将能够打电话给一个真正的客户，那个人会说'是的，我们每天都使用这个软件。我在后台有三个人，他们过去做着这种非常例行的事情。现在我让他们做另一件对我来说价值10倍的事情。'这是我们一次又一次听到的故事。"

十、旧金山的复兴与YC的未来愿景

他提到，在新当选的区检察官Brooke Jenkins和市长Larry的领导下，旧金山正在经历积极变化："我看到警察委员会正在转变...有Brooke Jenkins担任地区检察官是一个巨大的进步。

尽管看到进步，Tan承认复兴之路仍然漫长："我认为旧金山很长一段时间，特别是当科技人员不关注时，我们允许一个衰败循环发生。没有住房、不安全的街道、日益恶化的学校。我很自豪地说，我认为我们正在好转，但工作还没有完成。我认为还需要5到10年。"

展望未来，Tan分享了他对YC及旧金山的愿景："我希望接下来10年的YC能有一千家独角兽。这将是一个伟大的结果。"他相信旧金山可以恢复其作为全球创新中心的地位："旧金山是世界上最聪明的人想要来的地方。有充分的理由。在我们社区中，如果有人将他们的公司设在旧金山湾区，他们创建独角兽初创公司的可能性是其他地方的2.5倍。为了未来着想，我实际上真的希望我们能真正修复旧金山并创造这个繁荣循环，因为我认为红利将会给整个世界带来好处。"