1678年3月23日，吴三桂在湖南衡阳登基称帝，国号为周，建元昭武。

早在1673年12月起兵时，吴三桂就自称“周王”，以次年为“周元年”。

吴三桂之所以要以“周”为国号，有研究认为是源自先祖。

吴三桂虽然出生在辽西，但祖籍南直隶高邮州，家族属于“延陵吴氏”，吴三桂自己也被成为“延陵将军”。

吴氏的祖先可以追溯到周太王古公亶父之子、周文王的两个伯父太伯和仲雍。传说太王认为三子季历的儿子姬昌有“圣瑞”，因此想传位季历。泰伯和仲雍主动避居，也就是《史记·吴太伯世家》所记载的：“太伯之奔荆蛮，自号句吴。 荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯”。春秋时吴国又出了一个让王位的贤人季札，被封为延陵，从此吴姓的郡望便在延陵。

吴三桂凭借祖先渊源，先以“周”为王号，再以“周”为国号，还是蛮有古风的。毕竟当年武则天自称周平王子姬武后代、郭威自称是虢叔后代，都以周为国号；而宇文泰封周公，以周礼改革官制，北周自然也以周为国号。

在大元、大明、大清三朝的国号都十分“创新”的情况下，吴三桂也算是复古了一把，也有对标满清彰显自己“中华正统”的意思。

只不过吴三桂也是过把瘾就死，当了5个月皇帝便归西了。1681年吴三桂孙子吴世璠兵败自杀，吴周存在了3年便灭亡了，而从称周王算起，也不过8年。

话说周朝800年，到了后面北周24年、武周15年、后周9年，到了吴周只剩3年，也真是“一周不如一周”。

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