刘贺墓中出土了385枚饼形金，每枚重量为汉制一斤；还有近十吨的五铢钱，估算约近300万枚。海昏侯食邑4000户，若每户按照5人计，总共20，000人，每年需要酎金80两，汉制一斤为16两，每年酎金五斤，合五块金饼。刘贺墓中出土的饼形金和金钣数量，足够刘贺50年酎金所用黄金，远超他需要酎金的数量。
酎金制度始于汉文帝，是向诸侯及边裔封君征收酎金以制作酎酒。每年八月，皇帝在太庙以酎酒祭祀祖先。其征收的标准是诸侯按照其封国人口数，每千口缴纳黄金4两，不足千口亦缴纳4两。边裔封君则以本地所产的珍物代替黄金来缴纳。所献黄金如果分量或成分不足，王削县、侯免国。征收酎金的目的，是为了防止诸侯王、列侯蓄积过大的财富，同时充实中央朝廷财富。
《汉律·金布令》记载的汉代酎金制度《汉律·金布令》曰：“皇帝斋宿，亲帅群臣承祠宗庙，群臣宜分奉请。诸侯、列侯各以民口数，率千口奉金四两，奇不满千口至五百口亦四两，皆会酎，少府受。又大鸿胪食邑九真、交址、日南者，用犀角长九寸以上若玳瑁甲一，郁林用象牙长三尺以上若翡翠各二十，准以当金。”
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