刘裕建立南朝宋，拓跋焘建立北魏，南北分庭抗礼。冯太后对北魏进行改革，北魏强盛一时。但北魏强制汉化引发六镇兵变，盛极转衰。随即宇文泰高欢将北魏一分为二，东西两魏变成北周北齐。

北周宇文邕联合关陇士族日益强大，与南朝陈，北齐三分天下，最后却被杨坚得了天下，三国时期的故事仿佛又再来了一次。隋朝的灭亡更像是借助关陇士族力量后的命中注定，关陇士族的八柱国之一的李虎是后来李唐的奠基人。

南北朝错综复杂的历史赤裸裸的揭露着人性的本质。乱世中无数的风流人物以鲜血为代价完成打破士族垄断、重构民族认同、蓄积统一能量。正如陈寅恪所言："李唐一族之所以崛兴，盖取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯"。不过，这段乱世的背后，老百姓始终是牺牲品。