家猫之前的“养猫”史
#考古# 中国人类定居点中最早的猫科动物不是家猫 （Felis catus），而是豹猫 （Prionailurus bengalensis）。
为了追踪家猫何时以及如何到达东亚，研究者分析了来自中国 14 个地点出土的 22 块猫科动物骨骼，时间跨度长达 5000 年。核基因组和线粒体基因组显示，豹猫大约在 5400 年前开始出现在人类遗址中，占据了控制鼠害的生态位，但中国古代并未驯化这些猫科动物，它在考古记录中最后一次出现是在公元 150 年。
经过几个世纪的猫科动物考古遗骸空白，中国已知的第一只家猫（公元 706-883 年）出现在唐代的陕西靖边统万城遗址。基因组分析表明，它们有短毛、长尾巴，以及白色或部分白色皮毛，并与同时期的哈萨克斯坦家猫有关，这表明家猫可能通过丝绸之路传播。
此前曾有学者主张在陕西华县泉护村新石器时代遗址中发现的5000多年前的猫遗骸是家猫，但DNA分析表明它实际上属于豹猫。马王堆汉墓出土的狸猫纹漆食盘，描绘的也是豹猫。今天，豹猫仍然广泛分布于亚洲，尽管它们很少与人类密切联系。它们在中国古代被关注然后又被遗弃的故事提醒我们，驯化的道路并不总是直截了当的。
详见：http://t.cn/A61taHNK

图5，豹猫，形似家猫，体长54~65 cm，尾长约为体长之半。皮毛黄褐色，躯体、四肢皆具深褐色斑点，额前两条黑色条纹自眼角内侧延伸到耳基部。我国分布有4个豹猫亚种，分别是华东亚种、海南亚种、指名亚种以及北方亚种，是我国分布最广的猫科动物，同时也是数量最多的猫科动物之一。国家二级保护野生动物。图源：车八岭保护区
图6：一分钟学会鉴别豹猫。图源：物种日历
图7：中国的13种野生猫科动物，豹猫在最右。图源：猫盟&豹星球
通过丝绸之路传来的不止有家猫，还有豹猎和猞猁猎，这些猫科动物在历史上曾充当猎师重要助手。图8-9：唐代金乡县主墓出土的彩绘骑马“带豹”狩猎男胡俑、彩绘骑马“带猞猁”狩猎女俑，元朝灭亡后，用猎豹狩猎的作法在东亚似乎就消失了。