教员停学在家务农始于1907年，
这年他从表兄文运昌那里借到《盛世危言》。而还书的时间则是1915年2月24日（即他从湖南省立第一师范学校回韶山过春节期间归还）。

从借书到还书隔了8年时间。
他在还书的便条中，还特别说明“《盛世危言》失布匣，……抱歉之至，尚希原谅”。
1936年，他与斯诺谈话时说，他少年时阅读此书，“非常喜欢”。 ​

十分惜书的他，由于经常翻阅这本书，竟然使保护书籍的外部包装都磨掉了。
可以想象他在这8年间研读了很多遍！

正是《盛世危言》这本书，使教员最早接触到了“实事求是”这个概念，知道了“实事求是”这个认识问题和分析问题的态度和方法。

很多的人和很多的书，
仿佛为他而来。