时维季春，序属清明。余独行江淮间，但见野云四合，细雨如丝，沾衣欲湿。道旁杨柳垂泪，陌上梨花带愁，天地间一片空蒙，若有无穷幽思蕴于其中。

行至南塘古渡，青石板上苔痕新润，竹笠簑衣者往来络绎。忽闻远处箫声呜咽，穿雨而来，其音凄恻，竟使满川烟水皆作悲色。余抚襟长叹："寒食已过，纸灰犹在，今又值此断肠时节，焉得不令人魂销？"

遥见牧童横笛牛背，蓑衣短褐，踏泥泞而至。乃趋前作揖问曰："野老羁旅之人，欲觅一壶春醪暖寒躯，敢问何处可得？"童子笑而不语，但将竹笛遥指云深处。余循其所向极目，但见烟雨迷蒙处，数重青旗挑出杏林，半隐半现于山坳之间，恍若蓬莱仙境。

遂拨开垂柳，踏过溪桥。未及百步，酒香已透雨帘。但见老杏数株，枝头残红犹湿，树下茅檐数椽，泥炉正沸新醅。店家布衣芒履，见客至，笑启陈年桑落酒。余执杯倚栏，但见雨洗千峰，烟笼万树，始悟牧童所指，原是人间别有洞天。