袁宗第追随李自成多年，大顺军占领西安后被封“绵侯”，任五大集团军之一的右营制将军。
1644年春，袁宗第率所部前往襄阳，击败左良玉后移师河南。
1663年清廷发起三省会剿。正月初三，四川总督李国英（原明将左良玉的部下）率清军从奉节出发，向南明靖国公袁宗第驻地大昌县进攻。袁宗第烧毁城内的房屋，带部众撤往深山中的茶园坪。正月二十三日茶园坪被袭，袁率残兵跳崖脱走，逃往郝摇旗处。
郝摇旗当年在大顺军中是个偏将，驻地在房县，这会儿正在对付董学礼带领的湖广方向的清军。董学礼本是明军副将，归顺李自成后又当上清廷的湖广提督。经过几个月的战斗，郝摇旗、袁宗第放弃房县，带兵去投奔了刘体纯。
刘体纯曾是袁宗第的副手，后被推为夔东十三家的盟主，此后让位给李自成侄子李过的儿子李来亨。刘体纯与郝摇旗商议后，联合在兴山县的李来亨对董学礼部实施反击。七月二十三日反击战胜利，董部三万清军逃回宜昌。
八月二十四日，李来亨、刘体纯、郝摇旗联合袁宗第、党守素、塔天宝、马腾云共七部约五万人马西进，去巫山县攻击李国英的四川清军。血战十几日，联军损失七千人后撤退。
十二月八旗兵进至房县，向兴山县推进。郝摇旗手下五个总兵，袁宗第手下三个总兵投了清军。郝摇旗、袁宗第又一次投靠刘体纯。
此时巴东的刘体纯面临清军大兵压境，部下八个总兵先后降清。眼看退无可退，刘体纯激战后全家自缢。
十二月二十六日清军追至黄草岭，郝摇旗、袁宗第被擒。第二年十月郝摇旗和袁宗第被杀于巫山。两个月前，夔东十三家的领袖李来亨已在茅麓山兵败自焚，手下三万余人大部战死。至此，中华大地再无大明旗号。原明朝的官绅、士大夫和百姓虽然没有了故国，但家还都在。