历代皇帝对待权臣的跋扈多有名言，高贵乡公曹髦说司马昭之心路人皆知，汉宣帝时期，对待霍光“上内严惮之，若有芒刺在背。”汉质帝说大将军梁冀此跋扈将军也。
没想到关于相对谨慎持守的司马光竟然也有一条，宋哲宗后来回忆自己年幼时候高太后垂帘听政，以司马光为代表的元祐旧党们“朕只见其臀背”，也就是说这些大臣奏事只对高太后奏事，只给自己看屁股和后背，太后在世时，哲宗沉默寡言。这恐怕也是他亲政之后对包括司马光在内元祐旧党持否定态度的原因之一。