美国产业故事之工业机器人（那些年，美国失去的产业之一，工业机器人产业）

最近美国的机器人企业集体上书，要求政府推出机器人的国家战略。感觉就是这个产业发展不好，美国国将不国的感觉。

很多朋友都大吃一惊，一直感觉美国是机器人强国，怎么如今落得这个地步？

美国通用汽车公司于1961年在一家装配厂部署了第一台工业机器人，但此后却将先发优势让给了日本和欧洲。欧洲的ABB和日本的Fanuc等龙头企业在美国都有业务，但他们的大部分研发（R&D）和先进生产都是在本国进行的。

目前美国工业机器人出口额仅占全球出口的5.4%，不到日本的六分之一。也低于德国和中国大陆。美国本土产能很小，虽然ABB和发那科等大型机器人公司在美国设有分支机构，但它们的大部分研发和先进生产都在其本国进行。

因此美国在工业机器人方面反而依赖进口，2022年美国在机器人领域的贸易逆差为12.6亿美元，出口仅占进口价值的28%。

工业机器人受制于人让美国产业界深感失望。美国机器人行业协会曾经在多年前的一个报告指出，如果美国的机器人行业能够保持自己的竞争力，那么就会一定程度抑制美国生产成本的上升。今天的美国或许还可以保留一定的手机、电脑、家电的产能，而不至于一无所有。

明明发明工业机器人，但这个产业为什么在美国没有发展起来呢？

主要的原因是美国缺乏对这个产业的长期投资，没有龙头企业愿意对技术和制造能力做持续投资，相比日本和中国，他们的政府端投入也不足，慢慢就掉了队，于是制造离开美国的同时，工业机器人的应用创新也在远离美国。

那么，美国工业机器人产业的发展的主要制约是什么呢？

主要有四大制约。

缺少供给能力。 主要龙头企业现在都在日本、欧洲和中国，美国相对较出名的工业机器人企业寥寥无几，好不容易一家初创公司Adept Technology似乎也没有发展起来，后来被欧姆龙收购。供给力量严重不足，相比之下，中国自2017年以来，出现了超过3400家机器人初创企业。中国的机器人制造能力目前已经能满足国内一半以上的产能。

缺少供应链。在美国，很多机器人的配件都是依赖进口。甚至连大量的机器人铸件本地也没有生产能力。美国机器人中很多电池、减速器、摄像头、电机、轴承、齿轮甚至是控制器都要从东亚地区采购。美国在一些关键零部件里没有形成主导，甚至在减速机这样的关键技术上存在空白。

缺少应用场景。中国机器人使用的数量也远远高于美国，2023年，中国使用机器人数量276288台，占全球安装量的51%。美国本土2023年工业机器人安装数量仅为37587台。中国连续十多年成为全球第一大机器人市场。特斯拉在美国积极开发“擎天柱”人形机器人，但项目负责人乔纳森·陈表示，制造能力是竞争的关键。现在的问题是，团队可以开发，但怎么扩大生产是一个难题。

制造成本高。根据一家美国一家研究公司（SemiAnalysis）的分析，如今在美国制造一款与 Universal Robots UR5e 相同的机械臂，成本是中国的 2.2 倍。宇树科技能够将两足机器人、四足机器人的价格分别下降到10万元左右和1万元左右，这远远低于波士顿动力的下限，据说未来，还要降价到四千元以下，美国波士顿动力创始人马克·雷伯特声称对宇树机器人印象深刻，甚至购买了宇树机器人来做测试。

美国的机器人产业会不会一蹶不振呢？

但即使是这样，我们也不能轻视美国，如果我们把机器人产业看做一个人体，美国在大脑端仍然占据领先，亚马逊、谷歌、特斯拉等科技巨头正在从不同路径进入到机器人产业，大量的初创公司正在萌芽，有一些甚至可能成为下一代机器人技术的主导者。但在大脑之下，我们看到美国残缺的身躯和瘦弱的腿部，美国的机器人产业希望快跑，最好的选择或许是加强和中国的合作，让低成本、规模化、多样化的制造帮助他们把产业做强做大。