数千年来，人类的睡眠模式并不是持续八小时的单段睡眠，而是分为两个阶段。人们会先进行一段短暂的“第一睡眠”，然后醒来一段时间，在这期间做些家务、闲聊，甚至偶尔发生谋杀案件。过几个小时后，人们才会再次入睡，直到天亮。

这种被称为“双相睡眠”的习惯，直到1990年代才由美国维吉尼亚理工大学（Virginia Tech）历史学教授罗杰·艾克奇（Roger Ekirch）重新发掘。他认为，了解这种历史上的睡眠模式，能够帮助人们重新理解失眠，并减少半夜醒来时的焦虑感。

不过，并非所有的小睡都是有益的。有些仅持续几秒钟的“微睡眠”可能带来严重的危害，尤其是当你正在驾驶时。

一项针对日本某货车公司的研究，分析了52名驾驶员的行车纪录仪画面。结果发现，三分之二的驾驶员在撞车前都曾出现“微睡眠”的迹象。

微睡眠最常发生在嗜睡症患者或长期睡眠不足的人身上。一项研究显示，连续14天每晚只睡6小时的人，发生微睡眠的频率与整晚不睡的人相当。因此，若经常出现微睡眠，很可能是长期睡眠不足的警讯。