《三国演义》开拍的时候，导演王扶林邀请了包括谷建芬在内的五位作曲家为主题曲试稿，歌词为《三国演义》原著的开篇词——明代诗人杨慎所填《临江仙》一词，且将由剧组其他主创人员投票决定《三国演义》歌曲的作曲者。

为确保投票的公正性，除王扶林外，无人知道参与投稿作曲家的姓名。在谷建芬交出主题曲第一稿后不久，被告知其创作的主题曲已被选中。谷建芬才得知参与创作的还有四位男性知名作曲家。

当得知中选者竟是个女的时，一位领导当面提出异议。他认为《三国演义》是英雄之歌，不要找女作曲家写。这位领导的原话是：“我的意思就是《三国演义》不能让娘儿们写。”

此话强烈地刺激了谷建芬，一气之下，她收回了提交的第一稿，表示原稿将坚决弃之不用，重新再写一稿给领导听。仅酝酿片刻后，她便一气呵成了那首脍炙人口的《三国演义》片头曲《滚滚长江东逝水》。稿子最后送到那位领导听后，领导心服口服。

而且，《三国演义》里片尾曲、其他配歌也都是谷建芬谱写的曲。女人写不出英雄歌这种成见，是如何产生的啊。