1276年，投降元朝的大将吕文焕问被俘的文天祥：“我死守了襄阳6年，丞相怎么还骂我是乱贼？”文天祥说：“大宋如今眼看就要遭至灭亡，而你是罪魁祸首，你不是乱贼，还有谁是？连三岁小孩都骂你，何止是我！”
南宋末年，元朝的铁蹄南下，势不可挡。襄阳作为南宋的军事重镇，是挡住元军的关键。吕文焕守在这儿六年，硬是扛住了元军的猛攻，可最后还是没守住，投降了。这事儿成了南宋灭亡的导火索之一，也让吕文焕背上了骂名。而文天祥呢，拼了命也要保住南宋，哪怕被俘也不低头。两个人的路，完全不一样。
吕文焕是安徽安丰人，家里世代从军，哥哥吕文德还是个挺有名的将领。吕文焕从小跟着哥哥打仗，经验不少。1267年，他被派去守襄阳，那时候元军已经开始南侵，襄阳和旁边的樊城成了宋元拉锯战的主战场。1268年，元将阿术和刘整带兵围攻襄阳，吕文焕带着守军硬拼了好几年。元军用尽办法，断了襄阳的粮道，城里日子越来越不好过。1271年，宋将张顺和张贵拼死送来一批物资，可回去的路上张顺死了，张贵被抓，襄阳的希望又暗了点。
到了1273年，元军搞来了威力巨大的投石机，先砸下了樊城，襄阳彻底成了一座孤城。吕文焕撑不下去了，眼看着城里军民都没活路，他选择了投降。投降后，元世祖忽必烈挺看重他，封他为襄阳大都督，还让他帮忙打宋军。1276年，元军攻下临安，吕文焕跟着去了，后来还帮元朝占了不少地方。1286年，他辞了官回了老家，1298年左右病死。死后，他的名字在历史上成了叛臣的代名词。
再说文天祥，1236年出生在江西庐陵，家里是读书人出身。1256年，他考中状元当了官，可因为敢说真话，得罪了权臣贾似道和宦官董宋臣，被贬了好几次。1275年，元军打过来，他拿出全部家当在赣州招了五万义军，要救国。1276年，他当上右丞相兼枢密使，被派去跟元军谈条件，结果被扣了。在押往北方的路上，他在镇江被义士救了出来，继续抗元，还拥立赵昰当皇帝，在南剑州筹钱募兵。
1278年，文天祥在五坡岭又被抓了，送到元大都关了三年。忽必烈几次劝他投降，许他高官厚禄，他死活不干，还写了《正气歌》表达心志。1283年，他在柴市被杀，临死前朝南拜了拜，从容就义。后来他的遗体被义士带回老家埋了，成了后世敬仰的英雄。
襄阳之战是南宋灭亡的关键转折。吕文焕守了六年，确实不容易。元军围城，朝廷又不给力，援兵迟迟不到，补给也断了。投降前，襄阳已经弹尽粮绝，守军饿得不行，百姓更是苦不堪言。可投降之后呢？吕文焕带着元军打宋军，南宋的地盘丢得更快。1276年，临安陷落，南宋小朝廷往南跑，可没几年，赵昰和赵昺先后死了，南宋彻底完了。
文天祥这边呢，他在南宋最危急的时候站了出来。被俘后，他有机会活命，可他宁可死也不投降。他的坚持，成了南宋最后的一点骨气。吕文焕投降后，南宋的防线就像多米诺骨牌一样倒了，文天祥却用命告诉大家，忠义比命重要。
1276年，元军攻下临安后，吕文焕和文天祥有过一次交锋。吕文焕觉得自己守襄阳六年够辛苦了，投降也是没办法的事，可文天祥不这么看。他觉得吕文焕投降是雪上加霜，大宋没了，吕文焕得负主要责任。吕文焕想为自己辩解，说投降是为了保住襄阳百姓的命，可文天祥压根不听，认为投降后帮元军打宋军，罪加一等。
这俩人的分歧，其实是两种思路的较量。吕文焕想着现实，觉得守不住就得找条活路；文天祥想着信念，哪怕死也要守住气节。吕文焕的选择让南宋更快没了，文天祥的选择却让后人记住了民族的脊梁。