#奇妙生物圈# 世界上有许多种海豹，大家对海豹的印象是什么？眼睛里常年饱含泪水，看起来晶莹剔透，一种卖萌的小可爱？但是，在海豹家族中有世界上最大的食肉目动物——南方象海豹。按照生物学上的分类，象海豹隶属于鳍足目、海豹科、僧海豹亚科、象海豹属（Mirounga），是世界上体型最大的海豹。在象海豹的家族里面，又分为北象海豹（M. angustirostris）和南象海豹（M. leonina），两者相比，北象海豹比南象海豹体型要小出不少，并且南象海豹的鼻子较短。虽然说南象海豹和北象海豹都属于象海豹家族，但两个亚种其实是没有见过面的。南象海豹主要生活在南大西洋以及印度洋南部，而北象海豹主要生活在太平洋东部。不过食性方面两种海豹非常相近，都是以各种海洋鱼类为食，同时也会吃鱿鱼和乌贼，有时南象海豹和北象海豹还会猎杀小型鲨鱼。南方象海豹不但是世界现存食肉目中个头最大的成员，也是最大的非鲸类海洋哺乳动物。通常成年以后雄性北象海豹能够达到6米左右的体长，体重大约是2700公斤左右，雌性的体长为3米左右，体重约是1800公斤。而南象海豹体型就更为巨大了，雄性体重是雌性的5-6倍，成年雄性体长能够达到6.5米左右，通常体重范围为2200至4000公斤，比北极熊和最胖的科迪亚克棕熊要重6-7倍。在吉尼斯记录里，1913年2月28日，一只南方象海豹在南乔治亚岛被射杀，身长6.85米，估计重量超过5000公斤。象海豹的体型越大，在互相的战斗中就更具优势。雄性用它们的体重和犬齿互相攻击，结果有可能是致命的。雄海豹之间的竞争形成了一种支配地位的等级制度，优胜的可以建立拥有几十只雌性的庞大“后宫”。个子小的没有交配权。在繁殖期，一只象海豹必须呆在自己的领地内保护它的“后宫”，这可能意味着几个月不吃东西，不得不靠储存脂肪为生。总之，越大越有优势。南象海豹的眼睛又大又圆，是黑色的，视觉在它们捕获猎物中起着重要作用。象海豹没有像鲸目动物那样发达的回声定位系统，除了眼睛之外，它们的面部胡须对振动很敏感，在寻找食物时能发挥作用。象海豹体型巨大而肥胖，但是身体却非常柔软，头向后弯曲可呈“U”字型。像所有的海豹一样，象海豹的后肢末端形成了尾巴和尾鳍。而“手”可以展开五个长长的蹼状手指。这种灵活的双掌用来抓东西或推动水流。虽然南方象海豹身体并不适合在陆地上移动，但当它们用鳍作为支撑，在陆地上推动自己的时候（追赶雌性或驱逐入侵者），最快可达8公里/小时，比不少人跑的快！但是，这种最高速度，只能持续10米，然后就必须趴下休息了。它们还有一项不被太多人所了解的技能——潜水，象海豹能下潜到深海两千米以下，卯足劲的话能下到3000米左右。象海豹每次花几分钟在水面上吸气，然后一次的潜水时间超过20分钟，在400至1000米深处捕食。除了鲸鱼之外，在呼吸空气的动物里，它们是潜水最深的，记录深度为2388米。要知道大型海洋生物平时就在水深1000米左右活动，象海豹能做到如此真的很厉害，目前潜水能力最强的是抹香鲸，象海豹紧随其后排行第二。成年南象海豹除了大白鲨和虎鲸外很少受到攻击，而刚断奶下水的幼崽可能成为虎鲸或其他种类海豹、或海狮的猎物。两种象海豹都是无危(LC)物种，野外数量较多，而其中北象海豹更是野生动物保护的优秀范例：由于长期的大规模捕杀，19世纪末北象海豹甚至一度被认为已经灭绝，而自20世纪初就在美国和墨西哥政府的保护下得到了快速恢复，目前总数可能接近24万头。而受人类活动影响较小分布也更广的南象海豹总数更是可能接近70万头。#动物科普##每天认识一种动物# http://t.cn/A6do1W7V