北魏胡太后也是一个彪悍的女性，虽然史书对她的评价不是特别好。

胡太后叫胡仙真，出生的时候又是天有异相、相士也说她贵不可言（很老套的炒作）。她的姑姑当时是北魏的大僧官，有机会入宫讲授佛理。然后，她就趁机向宣武帝（孝文帝的儿子）的随从夸赞胡仙真的姿色和德行。

反正，这么一运作，宣武帝元恪就召胡仙真入宫了，并且封她成为一个比较低的妃嫔位。我们都知道北魏实行子贵母死制度，所以，当时后宫没几个妃嫔想生太子，而胡仙真则积极表态说：我不可能因为自己怕死，而让皇家子嗣单薄。但愿我能生个皇长子，即使我死了，也无所谓。

18岁的时候，她果然为皇帝生下长子还被立为太子，皇后想处死她，但她得到了朝廷大臣的支持，不仅没死，反而晋升了。

后来，宣武帝驾崩，胡氏6岁的儿子元诩即位，是为孝明帝。胡氏又一次面临要被赐死的局面，但她揭露了皇后害死皇子的罪行，废了皇后，并联合其他大臣弄死了权势比较大的皇后哥哥，顺利当上皇太妃，后又被尊为皇太后，群臣奏请由她来辅佐幼主。
所以，你看，只要实力够强，还是可以不遵循“子贵母死”的制度的。

她临朝听政后，自称为“朕”，并代替皇帝主持祭祀，还派人反击南朝的梁朝，取得战争的胜利，还平定了中国历史上规模最大的佛教叛乱——大乘之乱，下令修建世界最高建筑永宁寺塔。

她在位期间，还是做了一些实事的。比如，严格控制不事生产的寺院、僧人的数量；赈恤百姓，在官场反腐，为当时女子争取与男子同等权利和地位，废除各种不合礼制的祭祀.....北魏一度出现繁盛局面。

她很欣赏宣武帝的弟弟也就是她的小叔子元怿的才能，委托他辅佐朝政，元怿也干得很好，但胡太后却逼迫元怿跟她睡，还纵容妹夫枉法，最终与元怿结怨。

当时，军队头头元乂除掉元怿，发动政变。说是元怿想毒死孝明帝篡位，孝明帝当时11岁，听信了这样的话，一群人处死了元怿，也不让胡太后外出。

胡太后声称自己生病了，也看破了红尘，要削发为尼，但暗中联络其他大臣，利用元乂夺取权力后弄得到处怨声载道的机会，历时五年，发动反政变，把政权夺了回来。

这一年，她也才33岁。再次掌权后，她大赦天下，再次派将领打败南梁，并减少天下一半赋税。 但她最大的毛病是养男宠，男宠们秽乱宫闱、权倾一时，令人反感。加之她与儿子争权，屡次杀死孝明帝亲近的人，她跟儿子的矛盾也 变得尖锐。

所以，后来孝明帝秘密联系大将军尔朱荣进兵洛阳助自己夺权，胡太后知道后毒杀了孝明帝，然后拥立女扮男装的孙女继位。等局势稳定下来，又立一个三岁的小皇帝。

此时，尔朱荣发动兵变，胡太后又开始玩削发为尼、积攒力量那一套，但尔朱荣不吃她那一套，把她和幼主都被沉入黄河，并血洗了皇宫。胡太后的遗骸被她妹妹和妹夫安放到了一个佛寺。

尔朱荣立宗室子元子攸为孝庄帝，又把女儿嫁给孝庄帝当皇后，但在孝庄帝不想当一个有名无实的皇帝，所以，先把自己伪装成窝囊废，再借口皇后产下皇子召见尔朱荣，把尔朱荣弄死了。

尔朱荣死了，尔朱家族的实力还在，孝庄帝被囚禁，24岁被勒死，生前最后一个心愿是：“愿生生世世不再为帝王”。

元子攸死后，尔朱家在洛阳重新拥立一个傀儡皇帝，即元恭。此时，权臣高欢与尔朱家决裂，也随即找了一个傀儡皇帝元朗。元朗不想做皇帝，又推举了佛教徒元悦，后来才找到元修做傀儡皇帝，高欢还把自己的女儿嫁给元修。

元修当了傀儡皇帝后，才以皇后的礼仪安葬了胡太后，谥号为“灵”。