穆桂英是中国民间传说和戏曲中著名的巾帼英雄形象，主要出现在杨家将故事体系中。她最早见于明代小说《杨家将演义》，是虚构的北宋抗辽女将。

作为杨宗保的妻子，穆桂英以武艺高强、智勇双全著称。她出身山寨，性格豪爽，擅使大刀，精通兵法。在丈夫战死后，她毅然挂帅出征，带领杨家女将保家卫国，成为"十二 寡 妇征西"的核心人物。

穆桂英形象体现了中国古代对女性能力的肯定。她打破了"女子无才便是德"的传统观念，展现了女性在军事领域的才能。其故事在京剧、豫剧等戏曲中广为流传，《穆桂英挂帅》更是经典剧目。

这个艺术形象经过数百年演变，已成为中国文化中女英雄的典型代表，象征着忠勇爱国、不让须眉的精神品质。虽然历史上并无此人，但她的事迹至今仍为人们津津乐道。
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