722年，40万安南人造反，满朝文武竟无一人应战，唐玄宗在大殿上气得破口大骂。就在这时，一个太监站出来说：“陛下，老奴愿意前往平乱。”唐玄宗开心地问道：“你要多少兵？”太监回答：“不要一兵一卒！”

不费一兵一卒，对战“黑帝”三十二州40万兵马，手段很辣，以凶狠著称，生吞牛仙童，虽立下诸多功劳，参与平定安南梅叔鸾、五溪覃行章、邕州粱大海、泷州陈行范等叛乱，然而狠辣的名声却饱受诟病。

在722年安南人叛乱，交趾郡原本临近南海之滨，向来不驯桀骜不驯，地处荒蛮，然而如今，安南蛮渠首领梅叔鸾却起兵反叛，自称黑帝，起了32州的兵马，又勾结了林邑、真腊、金邻等国，拥兵40万兵马，自此开始围攻各州县，还攻陷了安南府，要建国自立，分割唐朝疆土。

原本唐朝这一多民族国家，不管是同突厥，西域各族，薛延陀，或者吐蕃南诏等，关系都较为不错，跟这些少数民族政权有着较为密切的联系，一定程度上推动了大唐帝国的成立，进行着频繁的经济文化交流。然而这些少数民族政权在唐朝强盛时会归顺，在唐朝逐步衰弱时，则会反叛。

例如东突厥帝国，也比如薛延陀和回纥。再比如吐蕃，在唐朝盛时，文成公主入藏诸多美谈，在安史之乱时，趁机进攻唐朝，还一度要攻陷唐都长安。更比如南诏，时而归顺吐蕃，时而归顺唐朝。

在唐玄宗执政时，最初有开元盛世，后来均田制日趋破坏，尽管唐玄宗几次下令禁止土地兼并，下诏不允许买卖典贴土地，想要维护均田制，但土地兼并始终无法根治，连皇室也参加了进来，疯狂的土地兼夺走了广大农民原本就十分有限的土地，部分沦为贵族，官僚，地主，僧侣或者富商的雇农长工等，有的无家可归，流离失所。

这便破坏了以均田制为基础的租庸调制，使唐朝的租调收入不断减少。而唐朝的政府官方经费开支又不断增加，所以危机开始不断孕育。

百姓受着沉重的剥削压迫，社会矛盾日趋加重。

另一方面唐朝原本府兵制的的终结，府兵的兵员渐渐枯竭后，唐朝为了弥补兵源的不足，又开始了募兵制，因为要长期服役，所以招募的士兵也变成长从兵，后来又逐步形成将帅长期统帅，将帅专兵的局面。

而唐玄宗又穷兵黩武，喜立边功，所以边防重镇军事实力迅速增强，精兵猛将都聚集在边境之地。这便为接下来危机的爆发提供了条件。

在此之前，唐玄宗尚是一个励精图治，勤于政事，不安逸享乐的皇帝，能够创建开元盛世。

但722年安南人反叛时，却无一人请愿出战，就在唐玄宗为其发愁时，一太监却主动请缨，他便是杨思勖，唐玄宗听后欣然问道“要多少兵马，”结果杨思勖却说不要一兵一卒。

他说自己考虑到安南的气候问题，只有在岭南招募兵力，才能让他们天然适应当地的湿热环境，不至出现水土不服的症状，所以自己只需要带一千禁军前去当教官，剩下的只要在当地征集即可，在训练过后，会比唐朝的正规军更具有战斗力。

杨思勖也的确在当地募集给了10万兵力，后攻其不备，出其不意，以雷霆之势突破了敌军的防线。敌军原本还想重整军队，却发现士兵们早已四散而逃。

因为杨思勖此人太过狠辣，凡所到之处，人畜不留，15岁以上的男性全部杀掉，女人全部带回去为奴，其屠戮遍地作风让当地百姓魂亡胆落，不愿再与之为敌。

唐朝的失地也得以收复。

“思勖请行，诏募首领子弟十万，与安南大都护光楚客繇马援故道出不意，贼驴眙不暇谋，遂大败，封尸为京观而还。十二年，五溪首领覃行章乱，诏思勖为黔中招讨使，率兵六万往，执行章，斩首三万级，以功进辅国大将军，给禄俸、防阁。从封泰山，进骠骑大将军，封虢国公。”

杨思勖虽然因功被封骠骑大将军，封虢国公，摆脱了太监的身份，成为功臣，但其狠辣的作风也常被人诟病。

但凡俘虏敌人，他大多生剥其面，甚至会剥去头皮，让手下的士兵无不畏惧，所以对他唯命是从，杨思勖也能因此立下更多战功。

某次内给事牛仙童出使幽州，有密报称其接受刺史张守珪的贿赂，唐玄宗为之震怒，就让杨思勖杀掉对方。

杨思勖竟让人将牛仙童捆绑，先是生挖其心，而后砍去手足，割其肉而生吞，其残忍作风让人不寒而栗。

“思勖鸷忍，敢杀戮，所得俘，必剥面、皦脑、褫发皮以示人，将士惮服，莫敢视，以是能立功。内给事牛仙童纳张守珪赂，诏付思勖杀之。思勖缚于格，棰惨不可胜，乃探心，截手足，剔肉以食，肉尽乃得死。”

故，虽然杨思勖立下诸多战功，用兵之处，攻无不克，战无不胜，所向披靡。但因治军威严和狠辣作风，连部下向其汇报军事时都不敢仰视。虽为功臣，亦是一位颇受争议的太监。

最后在开元28年，87岁的他病逝于长安翊善里私宅。