1952年6月毛主席批准收复上下大陈岛。当时正好赶上彭德怀从朝鲜回国，主持全国军事工作，一上任他就看到了华东军区的作战预案。彭批示：“进攻上下大陈岛，美海空军亦可能参加，为慎重计，须待朝鲜停战后举行为宜，请主席考虑。”。毛主席于是电复华东军区：“在朝战结束前，不要进行对浙江上下大陈岛的作战。朝战结束后何时进行此项作战，亦须慎重考虑。”
1953年时陈毅建议，说趁美军分身乏术，用５个军攻打金门。陈毅和华东军区参谋长张爱萍专门跑到北京请战，他们找到坐镇总参的粟裕，又给肖劲光、刘亚楼等各兵种司令员吹风，海陆空三军都说通了，最后又去请示毛主席。毛主席同意出兵，钦点张爱萍任总指挥。到作战方案审批阶段，彭给顶了回来，理由是“攻金门耗费巨大，且无十分把握，宜暂缓准备。”
1954年，美军太平洋舰队6艘军舰在中国东南海域出没，连续每日出动飞机160架次在大陈岛上空逡巡。
当年6月1日，毛主席在发给粟裕的文件上批示：“不要先向美军开炮，只取守势，尽量避免冲突。”。8月21日毛主席告知防空军司令部：“请注意，需确实查清没有美军美舰的时机，方可对上下大陈进行攻击，否则不要攻击。”
张爱萍认为：既然不好与美军直接交手，那就拿蒋军开刀，先打下大陈的门户一江山岛。就这样，《大陈列岛登陆作战方案》摆在了毛主席的桌案上。12月9日华东军区报告备战完毕，请示10天后发起总攻。这一次，从毛主席到彭、粟都一致通过。但3天后毛主席又在华东军区的报告上批示：“彭德怀、粟裕同志，因美军正在浙东海面作大演习，攻击一江山时机目前是否适宜，请加考虑。”。当天，华东军区电告身处前线的张爱萍：“不必太急于攻占一江山，可延至明年１月，也可不必选择一江山岛为目标。”
张爱萍给彭德怀发电报：战役不推迟，且仍以攻取一江山为宜。12月21日，在请示毛主席后彭复电华东军区：“关于发动攻击一江山岛登陆作战时间问题，应积极准备，只要准备好了，确有把握就发起进攻。”
1955年1月17日清晨张爱萍前往头门山前指，一天后登陆部队就将进入进攻出发阵地。但意外又来了。