美洲红鹮：羽色艳丽的湿地精灵

美洲红鹮，隶属鹈形目鹮科，是世界上颜色最红的鸟类之一 ，也是特立尼达的国鸟。其体长56 - 61厘米，翼展101厘米 ，体重772 - 935克 ，全身羽毛呈鲜艳的红色，仅长喙为灰黑色，翅膀翼端具蓝黑色光泽 ，跗跖、爪等裸露部分为朱红色。幼鸟羽色特殊，两颊有绒羽，脸部大多裸露，呈橙黄色，体羽缀烟灰色并具玫瑰色光泽 ，随着成长羽毛才逐渐变红，两年后达到成鸟羽色。

它们常成群活动，在沙滩、咸水湖、红树林和沼泽觅食 ，以甲壳类、小鱼、贝类、昆虫等为食 ，夜间在沼泽大树上过夜。其细长弯曲的喙便于在泥潭中掘食。飞行时，修长的颈和腿伸直，尾羽如扇张开，双翅缓拍 ，姿态优美，群飞时似红云飘飞，景象壮观。

美洲红鹮在5 - 10月繁殖 ，于树上筑巢 ，每窝产卵2 - 4枚 ，卵灰蓝色 ，由雌雄轮流孵化 ，约22 - 24天幼鸟出壳 ，1个月左右离巢。野生寿命约15年，人工饲养可达20年 。它们主要分布在拉丁美洲部分沿海地带 ，虽曾被认为珍稀濒危，但目前分布范围广，种群数量稳定 ，被《世界自然保护联盟》列为低危物种 ，在我国属于二级保护动物。
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