安徽桐城中学的创始人:枞阳人吴汝纶。吴汝纶出生于桐城南乡(今枞阳县会宫镇老桥村)耕读世家 。幼时家境贫寒，但刻苦好学，得一鸡蛋不肯吃，至集市换成松脂，供夜读时用。
吴汝纶是曾国藩四大弟子”之一，与李鸿章关系密切。晚清文学家、教育家，授于内阁中书。
吴汝纶十分关注教育，寓居省城安庆时，借巡抚衙门南院，筹建桐城学堂，即今桐城中学之前身。
1902年底，桐城学堂基本建成，吴汝纶亲笔题写“勉成国器”的匾额，书写上联:“后十百年人才奋兴，胚胎于此；下联:合东西国学问精粹，陶冶而成”的楹联，挂在学堂门口。展现吴汝纶创办桐城学堂的办学宗旨和教学目标。
吴汝纶注重师资力量，他得知桐城南乡有一位叫“潘季野”的读书人，年轻学识渊博，多次去信，请为桐城中学国文教师，但潘没有应聘，连信也不回，吴汝纶求贤若渴，雇了一顶轿子，自己不坐，随轿夫步行60多里路，到了“潘季野”家里。潘仍然不想应聘。吴汝纶作揖说：“若先生再不应聘，老夫要行大礼了！”潘季野被感动，终于答应去应聘。
吴汝纶一生致力倡导西学，创立新学，为国家育才，是一位爱国爱乡、博学多才的大师。其教育思想遗泽至今，尤其对桐城枞阳人才蔚起、教育发展作出了不可磨灭的贡献。
吴汝纶故居门前古枫树、半月塘风貌依然，吴汝纶墓葬在义津镇塔桥村五李拐吴牛山，成为省级文物保护单位，欢迎大家前来旅游和纪念。