受到中国影响，在日本，源自佛教的末法思想与冥界思想于平安时代末期广泛传播开来。

日本本土创作了《地蔵菩萨发心因缘十王经》（简称《地藏十王经》）。该经卷首亦提及《预修十王生七经》，长期被认为中国撰述。

《地藏十王经》中不仅出现三途川、夺衣婆等意象，还描绘了啼鸣"别都顿宜寿（杜鹃）"的异鸟。冥界思想的传播，可追溯至传入日本的《正法念处经》及源信所著《往生要集》。镰仓时代始将十王对应十佛，随着时代演进数量递增，至江户时期最终形成十三佛信仰体系。

十王信仰的传入使日本关于死后世界的认知呈飞跃式增长。原先《古事记》中模糊的黄泉国世界观里，死后世界仅是朦胧的归处；而佛教地狱观则通过道教与儒教的深刻影响，构建起细节严密的死后审判体系。在末法思想盛行的时代背景下，这种具象化的佛教异界观因其清晰完整的体系自然获得广泛接纳。