一个野生动物保护组织联系到宋轩，希望他能为一本公益册子贡献几张照片。若是别的事便推了，偏偏宋轩有爱心，听到“公益”二字倒贴钱也应了下来。确定好拍摄主题之后便安排行程，着手起航非洲。

首先预约了一位非洲本地的向导。看照片是个华裔，但猜不出年龄。脸还算年轻，拍照方式却又像中年人。

宋轩出了机场一眼就看见对方靠着一辆敞篷皮卡，个子很高，身形宽厚，在当地人中很出挑，传进耳中的是很纯正的普通话。

宋轩说你是中国人？对方点点头，说叫我小刘就行。

一路上两人有一搭没一搭地聊着，宋轩问你在这边定居？小刘说也不算，我之前在这儿上过学。这两年很多人来这边看动物大迁徙，我就雨季的时候来当向导，很赚钱。

宋轩大惊，在这上学？这有什么啊？

小刘用手指轻敲方向盘，咧开嘴笑，说这有野性和自由。

拍摄时间一共一周。小刘说听本地人讲今年东边的草甸枯得早，那么整个迁徙的路线都会往西南偏移，所以我们的路线也需要校准一下。宋轩从后备箱的长枪短炮中抬头，说这你都懂？

小刘摘下帽子捋头发，很臭屁地说你以为我在这学什么？他讲话时喉结在遮阳面罩下滚动，宋轩忽然想起在营地时见到的成年猎豹，皮毛下起伏的筋骨掀起的也是这样流畅的线条。

每日的拍摄工作都基本相同：黎明前小刘带着宋轩看沉睡的火烈鸟，暴阳下宋轩扛着长焦追赶角马群，入夜后两个人就坐在皮卡棚顶看星星。

宋轩说你教我几句非洲话。小刘说算了，学了你不再回来也用不上。宋轩撇撇嘴，说那可不好说。

午后，他们趴在刺槐树投下的阴影里等待。汗珠顺着宋轩的后颈滑进衣领，闷热的风捎来小刘身上苦橙叶混着机油的味道。由远及近，狮群追击斑马踏起的烟尘在地平线翻涌，裂云而出的金光正劈开整个稀树草原。

宋轩的取景框在颤抖，忽觉有鼻息划过耳畔：狮子狩猎前会测风向，你要是再往前二十米……

宋轩吓得连忙起身，“会变成他们的猎物？”转头时，近乎撞上小刘的睫毛。小刘也不躲，扬起圆钝的嘴角狡黠一笑，说，会拍得更清楚。

宋轩惋惜地目送远去的兽群，只能举起笨重的相机佯装愠怒。小刘接过，说我给你拍。焦距调来调去最终却镜头一转对在宋轩脸上。宋轩急得跳脚，说拍我干嘛，拍它们啊。小刘说难得来非洲一次，我给你拍一张留个纪念吧。远处兽群隐入尘埃。宋轩说，好吧。于是配合地斜靠在皮卡上，微微颔首浅笑。接过相机却说我头发怎么这么乱，哎呀，胡子也没有刮。

暴雨在最后一天追上他们。两个人在摇摇晃晃的车厢里被拍打撞击，柴油味和雨水蒸腾的热气裹住所有感官，挡风玻璃上的雨痕像一道道颤抖的银河，前方一片晦朔不明。

宋轩说好有趣，像末日大逃亡。

他们找到被雷击倒的金合欢树，焦黑的枝干间萌发着翡翠色的新芽。宋轩调整脚架时，小刘的指尖偷偷潜伏在雨水中，一并掠过他后颈的晒伤。

雨势减弱，夕阳浮现。三千只红嘴奎利亚雀从远空掠过。宋轩偷偷拍小刘的侧脸，背景是猩红的落日，一如高悬在非洲苍穹之下搏动的心脏。

回国后，公益册子发行。摄影师简介上赫然印着宋轩在非洲唯一留念的照片：头发有点乱，胡子也没刮。宋轩给非洲寄去了一本。月余后，小刘发来消息，说你不是不满意这张吗。宋轩说下个月你再给我好好拍一个。小刘一下愣住，脑海里浮现无数个问题，最后却说，哎呀，早知道教你几句非洲话了。