单纯疱疹病毒（HSV）有两种，HSV1和HSV2。HSV1导致口唇疱疹，成人感染率超过50%。HSV2导致生殖器疱疹，美国的流行病学资料是14-49岁人群感染率为1/6，两种HSV感染者的大多数或者没有症状，或者症状很轻。

HSV1和HSV2的基因很相似，因此存在交叉免疫，有其中一型的抗体会减少感染另外一型的风险，但并不能保证完全防护，因此有些人被两型HSV同时感染。

这两种HSV在全球范围内感染者数量巨大，HSV1感染者数量达37亿，HSV2感染者数量接近5亿，这种慢性病毒感染除了导致疱疹之外，还可能有其他问题，比如怀疑HSV2可能和老年人的认知下降有关。

HSV1通常通过接吻和共用传播，多数感染者是在儿童期间感染的，其中亲吻起到很大的作用。HSV2通过皮肤接触传播，主要是接触黏膜和皮肤的伤口，因此HSV2虽然是性传播疾病，但不是典型的通过精液或者阴道分娩液传播，而是在性交中通过皮肤接触传播。

通过口交传播HSV2的情况少见但确实存在，因为口腔黏膜提供了HSV2感染的条件。口交传播HSV2是双向性的，可以从生殖部位传到口腔，也可以从口腔传到生殖部位，尤其是免疫低下人群比如HIV感染者、接受化疗和器官移植者、患有红斑狼疮等自身免疫者更容易被感染。同样，HSV1也可以通过口交进行双向传播。

HSV疫苗这些年一直在开发，但还没有成功的例子。目前也没有治愈疱疹感染的药物，阿昔洛韦等抗病毒药可以阻止病毒复制，但无法将病毒从体内清除掉。从防护上，由于是皮肤接触，避孕套并不能完全预防。因此预防通过口交或者其他性行为感染HSV的办法除了男女都使用避孕套之外，要定期检查性病，在HSV发作期间避免性行为，服用抗疱疹药物，减少性伴侣或者只有一位没有感染HSV的性伴侣。

在预防HSV通过性途径传播上，万全之策是禁欲。