六百万年前，地中海的模样与如今的旖旎风光相去甚远。彼时，它甚至都难以被称作一片海洋——受板块构造运动影响，直布罗陀海峡隆起山脉，生生截断了地中海与大西洋的联系。

失去了稳定的水源补给，这片海域在烈日炙烤下逐渐蒸发殆尽，最终只留下几汪零星散布的咸水湖，四周环绕着延绵不绝的盐层与石膏矿脉。

如今，科学家将这一时期命名为“墨西拿盐度危机”：在中新世晚期，地中海几乎走向了消亡。

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