【汉武帝始创年号】贞观、洪武等都是帝王年号。古代多用年号纪年。据赵翼《廿二史札记》，汉武帝十九年猎获一白麒麟，认为是吉兆值得纪念，便将那年称为元狩元年，后依次称二年、三年…年号就此诞生。汉武帝为追溯以前的18年，又追补了三个年号：建元、元光、元朔。后世将建元元年作为年号纪年的开始。 ​