东鹏饮料的前身是一家濒临倒闭的国营饮料厂，2003年改制时由创始人林木勤带领员工集资收购。改制前，该厂曾作为红牛的代工厂之一承接生产业务 。
林木勤在担任红牛代工厂负责人期间，深入了解了功能饮料的配方、生产工艺及市场策略，这为后来东鹏特饮的自主发展奠定了基础 。
代工红牛的经历让东鹏意识到功能饮料的市场潜力，2003年改制后开始模仿红牛推出自有品牌“东鹏特饮”，并通过差异化定位（如低价、下沉市场策略）逐步实现逆袭 。
东鹏从红牛代工厂起步，最终成长为红牛在中国市场的主要竞争对手。这一过程也被称为“从代工小弟到行业新王”的逆袭 。