不过，第一个反元的，不是韩山童，而是方国珍。

这也是一个从事贩卖海盐生意的（当时是违法的）草莽英雄，结上了一个仇家，这个仇家被官府悬赏通缉，他号召兄弟们去捉拿，没想到这个人贿赂了官员，不仅豁免了罪责，还要借官府力量捉拿方国珍。

方国珍很生气，干脆成为海盗，还专抢朝廷船只。官府要来捉拿他，他没活路了，只好起义，只是规模不大。

官府派兵五千来捉拿，捉不住以后招安， 方国珍接受了，但朝廷没有兑现给他的好处，他又起义，朝廷怕了，招降，方国珍也过起了小日子。

结果他看到红巾军起义的力量大起来，又开始反元。后来，元顺帝想借方国珍的力量去对付张士诚，方国珍第三次答应朝廷的招安，帮着朝廷去打张士诚。

跟朱元璋不一样的是，方国珍从来没有要推翻元朝的决心，就是想过一份舒坦点的日子，才会如此首鼠两端。

等到朱元璋的势力强大起来了，他还想要坐山观虎斗，甚至去纳贡 “归降”朱元璋，但私底下还是向元朝廷表忠心。

等到朱元璋彻底打败陈友谅，有统一天下的态势，他才在反抗一番后，带着人马真正归降。所以，朱元璋称帝后，为了不被朱元璋猜忌，他不与部下来往，拒绝去广西，不参与政事，不交往权贵，让朱元璋放心，这样才得到善终。