当地时间5月18日，特朗普政府两位高层官员美国总统中东问题特使威特科夫以及美国财长贝森特接连在采访中为总统接受卡塔尔皇室4亿美元专机“赠礼”进行辩护，此举连共和党国会议员都公开质疑特朗普涉嫌贿赂。
贝森特在接受美国有线电视新闻网（CNN）时表示：“法国人给了我们自由女神像；英国人给了我们坚毅桌，我不确定他们事先有没有要求什么。”随后，他将话题转向特朗普总统本周中东之行达成的“更重要的飞机交易”——卡塔尔航空宣布将从波音公司购买价值1000亿美元的160架飞机。
威特科夫则在美国广播公司 (ABC) 的采访中坚称卡塔尔捐赠用于替换“空军一号”的波音747-8型专机“应被视为纯利好消息”，“他们决定捐赠，是因为我们过去为他们做过很多好事” 。有媒体此前报道称，卡塔尔计划向特朗普赠送一架价值4亿美元的波音747-8型飞机。据称，这架飞机被称为“空中宫殿”，预计将作为新的总统专机使用，此举引发的争议持续发酵。根据相关协议，特朗普卸任总统后，这架飞机将退役，并将移交特朗普未来的总统图书馆。