大型食草动物的尸体，对食肉动物来说是短暂而高能量的资源，而大象尸体，更是难得一见的自助餐。
2019和2020年，研究人员在南非的马迪克韦野生动物保护区（Madikwe Game Reserve）总共6具大象尸体旁边安了红外相机，观察到6种食肉动物光临：褐鬣狗、斑鬣狗、非洲灵猫、黑背胡狼、狮、豹。
出现频率最高的食肉动物是狮子、斑鬣狗和黑背胡狼，占到所有拍到相片的56.7%。
狮子是最具压迫感的食肉动物，它很少跟其他食肉兽同时出现，说明大家都敬狮子而远之。
非洲的猫科老二就要谨慎很多，因为食物很大，所以狮子和斑鬣狗都会长期在大象尸体上停留，而单打独斗的豹这两个都惹不起。雄豹会选择大部分食肉动物不喜欢的白天去进食，而雌豹根本没有冒险出现过。
狮子对大的动物尸体有更高的选择性和独占欲，毕竟谁也放不下这么大的一块肉。斑鬣狗很少敢和狮子共同出现，黑背胡狼大概是仗着自己个头小，狮子对它感觉不到威胁，敢于和狮子同框出现，但狮子吃肉时它也不敢上来吃。
大型食肉动物会形成“领导的威严”，从而阻止其他食肉动物的靠近，因此不用直接的互动，它们就会对生态系统产生影响，这种现象称为恐惧景观。

参考资料：
Honiball T L, Davis R S, Ntlokwana L, et al. Lion lords and sharing hyaenas: Carnivore guild dynamics around elephant carcasses[J]. Ecology and Evolution, 2024, 14(5): e11373.

马赛马拉的狮子和大象尸体。
图源：Anup Shah / naturePL
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