美国高等教育的全日制学生人数，自1980年以来，呈现出持续上升的趋势，特别是在2000年至2011年期间，迅速增长，从约8百万人攀升至近1150万人。然而，自2011年以后，全日制学生人数明显下降，至2020年代初已回落至约1020人左右。
大学教育，不再是年轻人唯一的选择路径。 ​