从“丢不掉”到“能放下”：CBT如何改变囤积症患者的心态？

一项新研究最近在《精神病学研究杂志》上发表，它深入探讨了认知行为疗法（CBT）在治疗囤积症方面的作用，特别是这种疗法如何改变大脑活动，从而反映出患者对财产观念的积极转变。
囤积症患者常常难以割舍物品，导致生活环境杂乱，严重影响日常生活。虽然CBT是治疗囤积症的常用方法，但其效果并不总是尽如人意，许多患者症状有所缓解，但并未完全消失。为了提升治疗效果，研究人员急需深入了解CBT如何引发这些积极变化。

过去的研究已经表明，不良的信念是维持囤积行为的关键因素，比如对物品的过度依恋或对失去控制的恐惧。在CBT治疗过程中，减少这些不良信念与症状的改善密切相关。然而，关于这些信念的转变如何与大脑活动相对应，尤其是在决定丢弃物品时的大脑活动，科学家们仍知之甚少。
哈特福德医院生活研究所的临床心理学家凯利·诺尔斯（Kelly Knowles）是这项研究的作者之一。她表示：“我们对囤积症的了解仍然有限。据估计，囤积症影响着2%至6%的人口，尤其在老年人中更为普遍。虽然CBT能帮助大多数囤积症患者改善症状，这无疑是个好消息，但并非每个患者都能获得显著的临床改善。因此，我们还有很多工作要做。”

诺尔斯进一步指出：“我们发现，与我们合作治疗囤积症的患者的思维方式与普通老年人有所不同。他们往往认为‘我要对我的财产负责’或‘如果我扔掉这件物品，我会无法忍受’。而我们的研究使我们能够更细致地观察从治疗前到治疗后的大脑变化，并探讨这些变化与这些不良信念之间的关联。”

在这项研究中，研究人员分析了58名被诊断为囤积症的成年人的数据。这些患者都接受了小组CBT治疗。在治疗前后，他们接受了功能磁共振成像（fMRI）检查，以监测他们在模拟丢弃物品任务中的大脑活动。具体来说，他们被要求观看物品图像，并决定是“保留”还是“丢弃”，同时想象这是在进行“春季大扫除”。

研究人员着重关注了那些先前与囤积症紧密相关的脑区，尤其是岛叶和前扣带回皮层，这些区域在情感和决策处理中扮演着核心角色。他们运用了一份经过严格验证的调查问卷，来精确衡量参与者在接受治疗后对财产观念的变化。这些变化被划分为情感依恋、记忆焦虑、对财物控制的执念以及对物品所承担的责任感等多个维度。

在治疗开始前，那些对物品持有强烈不良信念的受试者在面临丢弃决策时，左侧中脑岛叶和左侧前扣带回皮层等关键脑区的活动显著增强。这一发现与前人的研究成果不谋而合，均揭示了这些区域在囤积症患者中呈现出异常活跃的状态，进一步凸显了丢弃物品对他们情绪和认知造成的沉重负担。

经过系统的治疗后，参与者普遍报告称他们的不良信念有了显著地减少，例如不再过分认为自己对物品负有责任，也不再害怕丢弃物品会带来无法承受的痛苦。这些观念的转变与一系列与决策制定和情感显著性处理相关脑区活动的增加密切相关，包括右侧腹侧岛叶前部、左侧额叶中回以及双侧颞叶下部。

有趣的是，视觉空间区域的大脑活动也有所增加，这表明参与者在丢弃任务中能够更好地对物品进行视觉评估。这种转变可能表明，他们在决策时采用了更加平衡的方法，减少了情绪干扰。
研究结果表明，治疗不仅能减少有问题的信念，还能重塑大脑对有关财产的情绪化决策的反应。对于患有囤积症的人来说，丢弃财物可能会让他们感觉“有风险”，但在大脑活动变化的支持下，治疗似乎能帮助他们将这些决定重新解释为威胁性较小的决定。

“几乎每个人身边都有深受囤积症困扰的亲戚或朋友，”诺尔斯在接受《心理邮报》采访时坦言，“人们应当知晓，认知行为疗法作为囤积症的有效治疗手段，是可及且有效的。尽管我们在科学探索的道路上仍有大量工作有待完成，以不断优化治疗方法。”

“好消息是，维持囤积症的核心信念，如对物品的过度情感依恋，在接受认知行为疗法后确实能够发生改变。这些变化与患者在丢弃财物时大脑活动的调整紧密相连。”

如同所有研究一样，本项研究也存在一定的局限性。尽管研究揭示了神经活动的显著变化，但这些结果仍需在更大规模且更具多样性的样本中进行验证，以确证信念变化与大脑活动之间的内在联系。未来的研究可以进一步探索这些神经变化与长期治疗效果之间的关系，以及它们是否可以作为预测治疗反应优劣的指标。

诺尔斯提醒道：“尽管神经影像（fMRI）研究令人振奋，但其中仍有许多未知因素。我们的研究发现，实验室任务中大脑活动的变化并不一定等同于这些变化是稳定的、持久的，或是临床改善的直接原因。”

“我相信大家一定听说过‘相关性并非因果关系’的说法。我们确实观察到特定任务中大脑活动的变化与认知变化相关联，但我们无法断定是认知变化驱动了大脑变化，还是大脑变化导致了症状的改善。”

“关于信念如何在大脑中得以体现，我们仍有诸多未知。这个故事绝非‘这个部位负责这件事，通过治疗就能修复大脑功能’这般简单。这正是未来研究中一个充满魅力的探索领域。”

节选自酷炫脑文章《从“丢不掉”到“能放下”：CBT如何改变囤积症患者的心态》

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