这就是个很典型的传播学的案例。确实，秦琼和吕布的行为在本质上都没有什么区别，但他们所处的历史阶段不同。陈寿撰写《三国志》的时候，晋刚刚灭吴，其在长江以南的统治并不稳定，所谓“吴人轻锐，易动南安”，范晔撰写《后汉书》的时候正是南北朝对立的时代，两个时代的主流，是强调贵族和武将对所属阵营的忠诚，所以吕布这样叛复无常的人会遭到批评。

到了唐太宗的时代，经历了南北朝和隋末几百年的动荡，历史的主流是渴望稳定和统一，在政治上，以武川军功贵族主导的各个政治集团对政治利益的分割也已经完成，彼此形成了平衡，这个时候就要呼吁团结，安定人心。武川贵族最忌惮的是北齐出身的山东军功贵族——这个山东是指太行山以东。秦琼是这个群体中的代表之一。唐太宗将他列入凌烟阁二十四功臣，就是为了笼络山东军功贵族的人心。也是这个举措，奠定了后世对秦琼的评价。和秦琼类似命运的还有尉迟恭，他出身北魏-北齐的军功贵族世家，他的曾祖父是北魏的冠军将军，爷爷尉迟梦都是北齐的济州刺史。

特别还要注意秦琼的功绩相比于其他凌烟阁功臣，比如殷开山，刘宏基，柴绍等人还要大一些，但排名却在二十四人中最后，原因也在一他多次转阵营，比不了这些跟随李渊的老铁杆。