长颈鹿：草原上的“高个子明星”

长颈鹿，是偶蹄目长颈鹿科长颈鹿属动物的统称，是世界上现存最高的陆生动物 。

其最显著的特征是长长的脖子和四肢，体高约3.5 - 6.6米。身上的毛皮有着不规则深色图案与浅色条纹，每个个体花纹都不同，且雄性图案颜色会随年龄增长变深 。这些图案不仅利于散热，还能起到隐蔽作用。

长颈鹿主要栖息在非洲的热带稀树草原、开阔林地等 ，以树叶、茎、花和果实为食，长长的脖子和灵活的舌头能让它们轻松吃到高处食物 。它们是群居动物，但社会结构比较松散 。雄性间会通过“脖斗”争夺交配权，用头相互槌击 。

在生理构造上，长颈鹿的心脏强大，能将血液输送到高高在上的大脑 ；它还有四室胃，是反刍动物 。为适应自身高度，其血液循环系统也很特殊，血管和瓣膜富有弹性，可抵御血压变化 。

然而，由于栖息地丧失、非法捕猎等原因，长颈鹿生存面临挑战，在2016年被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为“易危（VU）”物种 ，保护长颈鹿及其栖息地刻不容缓。

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