为什么要念“南无阿弥陀佛”呢？因为阿弥陀佛和十方一切众生都有大因缘。阿弥陀佛在因地的时候，也就是没有成佛以前，他发过四十八愿。那时候他是一个比丘，名字叫法藏。法藏比丘发了四十八个大愿，这四十八愿，每一愿都是要度众生成佛的，用种种的方法来度一切众生成佛。
那么其中，他就发了一个愿，这样说的：“所有十方一切众生，等我成佛的时候，他们若念我的名字，也一定会成佛；如果他们不成佛，我也不成佛。”
这好像观音菩萨说《大悲陀罗尼经》说 ：“若有人持此神咒者，一切所求，若不果遂者，不得为大悲心陀罗尼也。” 阿弥陀佛的愿力，是要摄受一切众生都成佛去，都生到他那个国土，然后成佛。
阿弥陀佛这个愿力，就好像那个吸铁石，那种吸铁的力量似的。十方所有的众生，都好像这个铁，一块铁似的。阿弥陀佛这个愿力，就是这个吸铁石，所以把十方的众生，都给吸到极乐世界去。如果吸不到呢？吸不到的时候，阿弥陀佛也不成佛！所以我们一切众生， 若有称 “阿弥陀佛” 这个名号的，就都有成佛的机会。