2023年12月，肯尼亚桑布鲁国家保护区(Samburu National Reserve)发生了一件令人关注的事：一头10岁的非洲象突然从象群中消失。

然而一个月后，它重新归来时却带回了两头没有血缘关系的雌象，据推测，这两头雌象分别约10岁和15岁，其中年幼的那头还带着一头刚出生的小象。

尽管这个故事十分特别，但在大象群体中，“异亲母象”——也就是帮助照顾非亲生小象的雌象——其实一直都存在。它们在大象社会里扮演着不可或缺的角色，既能安抚和教导小象，又能为象妈妈分担育儿压力。

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