本届PGA锦标赛上，没人料到亚历克斯·诺伦会崭露头角。
他在DP世界巡回赛上赢过10次，而且一周前刚在费城板球俱乐部参加了一场美巡赛标志性赛事，在69名完赛选手中排名第51位。在那之前，他上一次参赛还是七个月前在苏格兰举行的登喜路林克斯锦标赛。
诺伦此前因腿筋肌腱撕裂一直在休养生息。不打高尔夫，不跑步，不练深蹲。只是和家人一起度过漫长的闲暇时光——这位42岁的瑞典人在职业生涯中很少有机会享受这样的时光。
“休息一下挺好的，”周六晚上在惊恐山谷，诺伦刚刚打出令人惊叹的七鸟66杆，将总成绩-8杆，并最终进入周日与领先者舍夫勒（领先3杆）的最后一组对决。他说，“我怀念打球，也喜欢当时所拥有的家庭时光，这让我意识到，即使打得不好，也不是世界末日。”
从诺伦口中听到这样的话令人惊讶，他并非那种会蜷缩在沙发上盖着阿富汗毛毯翻看《人物》杂志的人。事实上，诺伦以职业高尔夫界最勤奋的球员之一著称，至少罗里·麦克罗伊曾这样描述过他。他就是全力以赴——在球场上，在健身房里，在莱德杯上，在练习场上，尤其是在练习场上。2017年，一张诺伦手部严重起茧的照片在社交媒体上流传时，高尔夫球迷就清楚这一点了。
据诺伦回忆，这张照片最初是由他的瑞典职业球员同胞克里斯托弗·布罗伯格在诺伦于阿布扎比汇丰锦标赛完成一场艰苦的练习后发布的。DP世界巡回赛的社交团队随后转发了这张照片，并配文：“诺伦以巡回赛最勤奋的球员之一闻名，他此前曾表示，现在练习时经常戴两副手套，以保护双手免受每天数百次击球的影响。”
2022年，诺伦在由他俄克拉荷马州立大学前教练迈克·麦格劳主持的播客中谈到了这张照片。在解释自己的手为何变得如此粗糙时，他说：“这是刻苦训练和专注投入的结果——但也有很多焦虑。如果我能像罗里·麦克罗伊那样击球，手就不会变成这样了。”
他补充道：“我需要击很多球才能保持竞争力，也许球杆在我的握把中会滑动一点，也许存在摩擦，我不知道。但事实就是如此。”
诺伦说，这张照片发布后不久，泰格·伍兹在一场巡回赛的更衣室里走近他，说：“亚历克斯，我能看看你的手吗？”我当时想，“当然可以，” 面对偶像老虎，我展示了我的手，他说：“嗯，还不错，” 我心想，“终于有个人既没有对我的手印象深刻，也没有觉得恶心。他说我理解。
诺伦在周日惊恐山谷迎来职业生涯最重要的一轮比赛，与世界第一舍夫勒展开硬碰硬的较量。
舍夫勒或许能在球技上打败诺伦，绝不会在努力程度上超过他。