南美草原的“优雅猎手”——红腿叫鹤

红腿叫鹤（学名：Cariama cristata） ，是叫鹤目叫鹤科红腿叫鹤属的大型陆生猛禽 。

它体长75 - 90厘米 ，体重1500 - 2225克 。全身沙色羽毛，标志性的红色长腿引人注目，尾部末端白色 ，头部前方有松散羽冠 ，红色喙强壮有力，淡黄色眼睛大而明亮 ，眼周皮肤呈蓝色 。幼鸟的头颈和背部有深棕色条纹 ，腿和喙颜色较灰 。

红腿叫鹤广泛分布在南美洲东部 ，从玻利维亚东部至巴西东南部 ，延伸至阿根廷北部和乌拉圭 。生活在开阔林地、荆棘灌木丛、草原和牧场等地 ，常独居或成对活动 ，繁殖季会形成小家庭群体 。以昆虫、小型脊椎动物为食 ，偶尔也吃农作物 。它们虽会飞 ，但奔跑能力更为突出 ，日常主要在地面行动 ，是地栖性鸟类 。黎明时分 ，会发出响亮的“kuap - kuap - kuap - kuap”叫声 ，有时还会以二重奏形式持续鸣叫 。
繁殖期因地区而异 ，通常在低矮树木或灌木上筑巢 ，每次产2 - 3枚带斑点的蛋 ，由雌鸟为主孵化 ，约24 - 30天雏鸟破壳 ，14天左右离巢 ，1个月后可独立飞翔 。

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