1976年邳县（今江苏邳州市）首届开门办学赤脚医生师生合影

赤脚医生，是20世纪60～70年代开始出现的名词，指没有固定编制，一般经乡村或基层政府批准和指派的有一定医疗知识和能力的医护人员，受当地乡镇卫生院直接领导和医护指导，他们的特点是：亦农亦医，农忙时务农，农闲时行医，或是白天务农，晚上送医送药的农村基层兼职医疗人员。

当时来源主要有三部分：一是医学世家；二是经医护专业短期培训的学员；三是公认有一定医护能力的自学成才者。赤脚医生的出现，解决或缓解了中国广大农村地区缺医少药的问题，在广大农村地区普及爱国卫生知识、除“四害”、根除血吸虫病等方面作出了巨大贡献。如代表人物王桂珍。