饥饿感本身可能会延缓衰老。

歇根大学的一项新研究显示，饥饿感本身的存在可能就会减缓衰老。

从低碳水饮食到间歇性禁食，从手术到“减肥神器”Ozempic（一种受体激动剂药物）——人们似乎一直在依赖不同的饮食和药物来减轻体重。虽然科学家早就发现通过减少进食量可以促进包括人类在内的各种动物的健康，但密歇根大学的一项新研究显示，饥饿感本身的存在可能就会减缓衰老。

以前的研究表明，即使不食用食物，食物的味道和气味也足以减少饮食在延年益寿上的有益效果。这些耐人寻味的发现促使Kristy Weaver（克里斯蒂韦弗）博士和Scott Pletcher（斯科特·普莱彻）博士研究大脑在感到饥饿时的变化是否可能是促进长寿的原因。

“多年来，人们似乎总是将减少进食量与身体健康混为一谈。我们的研究把“饮食限制”的延寿作用从中剥离了出来单独研究。”Pletcher博士说。

为了做到这一点，他们以几种方式诱发苍蝇的饥饿感。第一种方法是改变苍蝇饮食中支链氨基酸或BCAA的数量，然后让苍蝇在酵母或糖类食物上自由进食。结果显示，食用低BCAA零食的苍蝇比食用高BCAA零食的苍蝇消耗更多的酵母，而不是糖。这种对酵母而不是糖的偏好是基于需求的饥饿感的一个重要指标。研究人员指出，这种行为并不是由于低BCAA饮食的卡路里含量造成的；事实上，这些苍蝇消耗了更多的食物和更多的总热量。当苍蝇终身食用低BCAA饮食时，它们的寿命也明显长于食用高BCAA饮食的苍蝇。

为了在饮食成分之外观察饥饿感，他们使用了一种独特的技术，通过暴露在红光下激活与苍蝇的饥饿感相关的神经元。这种技术被称为光遗传学。这些苍蝇消耗的食物是没有暴露在光刺激下的苍蝇的两倍，红光激活的苍蝇也比作为对照的苍蝇明显活得更久。

“我们认为我们已经在苍蝇中创造了一种永不满足的饥饿感，”Weaver说。“而正是通过这样做，苍蝇活得更久。”

更重要的是，研究小组能够将饥饿的分子机制映射到所涉及的神经元表观基因组的变化上—从而确定神经元对饮食中是否存在一种特定氨基酸。这些变化可以影响特定基因在苍蝇大脑中的表达量，从而影响它们的饮食摄取行为和衰老。

作者指出，在将这些发现应用于人类之前，我们应该格外慎重，因为还有一段路要走。但是，目前 "完全有理由期待所发现的机制可能会调节其他物种的饥饿驱动"。

接下来，他们计划研究在苍蝇和人身上都存在的一种为快乐而进食的驱动力，并探索这种饮食目的是否也可能与延长寿命有关。

节选自酷炫脑文章《饥饿感本身可能会延缓衰老》