1924年 大火烧毁城隍庙

上海城隍庙是名闻遐迩的道教胜迹。明永乐年间，上海知县张守约将方浜旁的金山神庙改建为城隍庙，成为上海居民宗教祭祀的重要场所。清朝后期，城隍庙一带万商云集，店铺栉比，游人不绝，带动老城厢商业蓬勃发展。

然而不幸的是，城隍庙在历史上屡遭厄运，尤其是火神频频光顾，多次被毁而重建。据统计，从清代到民国时期，城隍庙曾7次被焚毁，其中1924年的两次火灾损失巨大。

1924年8月15日（农历七月十五）中元节，是民间信奉“赈济孤魂，驱除疫疠”的日子。上午11时，保厘苍赤的城隍老爷秦裕伯照例出巡。大锣开道，鼓乐齐鸣，官轿、宝马、花灯、舞龙、彩船、高跷，浩浩荡荡，观者如堵。

然而，热闹的氛围仅持续了半个小时。人们忽然发现，城隍庙上空浓烟滚滚。近在咫尺的邑庙警所二分署和北区救火会立即出警，小南门警钟鸣响，各区救火车呼啸而至。据《申报》报道，庙南陈士安桥人山人海肩摩毂击，把一辆装满砖瓦的小车挤翻。适有救火车经此，司机开足马力才越过满地砖瓦。

城隍庙四周烟雾弥漫，霍光殿火光冲天，殿旁店铺和地摊小贩、卜星相师仓皇逃命。时值正午用水高峰，水龙压力不足，加之天气亢热，火势愈益凶猛，后殿、寝宫、许真君殿、打唱台等处一片火海，东面延烧至玉清宫内园后门，西侧财神殿被毁去一半。经救火队员奋力扑救，下午1时许明火才熄灭。

城隍秦裕伯像出巡在外，城隍娘娘和城隍父母3尊神像由庙祝从大火中搬出，暂置乐圃阆茶馆。金山神主霍光像、判官、小鬼、差吏、中军、黄泥会首、马快等70余尊泥塑木雕像及阴阳古镜一面，则全部付之一炬。大殿前8尊皂隶像因系石身，仅被熏污。

晚上7时许，城隍秦裕伯像在城内外巡游归来，庙前门堆满瓦砾，便从后门至玉清宫东岳大殿暂驻。次日凌晨2时，废墟中余烬复燃，香火人接水浇灌，才完全熄灭。调查火灾原因，系霍光殿西大鼓架下设有焚烧锭箔、元宝的地窟，因善男信女络绎不绝，焚烧过度，火星四射，引燃西隅堆积如山的冥锭等物。恰逢香火人用膳离去，无人照看，遂成燎原之势。

仅隔4个多月，12月22日火神再次降临城隍庙，东楼一角被毁，并殃及星宿殿和二十四司殿。迭经两次火灾，城隍庙已是断壁残垣面目全非。

8月大火后，就有人提议在城隍庙废址上兴建公共演讲厅或通俗教育博物馆，以提高国民素质。但是此议过于激进，未获各界响应。

邑庙董事会筹资重建城隍庙，黄金荣、杜月笙、张啸林分别捐资5万、1.5万、1万元。重建工程由公利打样公司顾道生、杨楚翘设计，久记营造厂承建，1926年4月动工。1927年10月24日，主体殿宇建成，霍光殿向香客开放。12月18日，城隍庙举行落成典礼。城隍秦裕伯的后裔秦锡田记云：“殿高四丈八尺，深六丈三尺三寸，以水泥为材料，不用一砖一木，而彩椽画栋，翠瓦朱檐，仍沿古神庙之仪制。”重建的城隍庙各殿均采用当时罕见的钢筋混凝土结构，以永远杜绝火患。永保城隍老爷和上海百姓平安，所以这一座全新的城隍大殿便成为中国历史上可能最早的钢骨水泥建造的邑庙。

这座仿古大殿辉煌壮丽，开创上海滩乃至全国的风气之先，但样貌却与原先砖木结构的大殿完全一致，它也就是今天我们所看到的大殿，看起来依然十分恢宏。

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