在历史上，英国与荷兰争夺的是什么？

摘自吴军

在大航海的初期，荷兰曾经是一个全球性的海上霸主，但是后来被英国超越了，在这个过程中，荷兰、英国两个国家进行了四次战争，前后持续了将近一个半世纪，从17世纪中，到18世纪末，这个时间跨度其实比英法百年战争还长。到19世纪初，爪哇战争后，仗才算彻底打完。

不算爪哇战争，荷兰和英国在主要的四次战争中，荷兰二胜二负，甚至在军事上还稍占上风，国土没有损失，但是荷兰却从此一蹶不振。那么问题来了，英荷这两个大国争了一百多年，到底争的是什么？很多人会讲，争夺的是海上霸权，这个没错。但是当时还没有蒸汽船，全世界广袤的海洋远不是靠英国海军的大帆船能够控制的。因此，搞清楚这个问题，对理解今天的国际经济秩序会有所启发。这就是我今天和你分享这个话题的原因。

共同抵抗西班牙
我们先简单介绍一下英荷战争的背景和过程。

16-17世纪，是尼德兰的黄金时代，当时的尼德兰包括今天的荷兰和比利时。尼德兰各省，靠着大航海的先发优势，成为了世界上最富裕的地区，而那时英国的大航海，才刚刚开始起步。双方当时都有一个强大的敌人，就是西班牙，因此它们经常联合对付西班牙。从名义上讲，整个尼德兰当时是神圣罗马帝国的一部分，而神圣罗马帝国的皇帝来自于哈布斯堡家族，他们也是西班牙的国王。因此，通常也认为尼德兰属于西班牙，俗称哈布斯堡的尼德兰。

尼德兰的商人们不满西班牙王室的盘剥，同时也因为旧教和新教的矛盾，因此就开始闹独立，北方的七个省成立了联省共和国，这场独立战争一打就是80年，这中间穿插着欧洲的三十年战争。最终，由于西班牙在三十年战争中惨败，在对荷兰的战争中也就随之失败了。通过各方签署的《威斯特伐利亚和约》，尼德兰北方独立成立了荷兰共和国，南方当时还属于西班牙，后来变成了比利时。

英国没有直接参与三十年战争，但是受益于西班牙的衰落。当英国和荷兰共同的海上敌人西班牙逐渐退出历史舞台后，这两个新兴的新教国家，就开始为全球贸易的利益产生冲突了。

第一次英荷战争
导致两国爆发战争的直接原因，是英国通过的《航海条例》，它规定凡是外国船只，停泊在英格兰的港口，必须缴纳15%的关税。你如果读历史书，关于英国的《航海条例》通常也就介绍到这里。从表面上看，这是英国想提高关税，但是英国更核心的目的，用今天的话讲，就是要让制造业留在英国本土。虽然今天制造业被很多人看成是落后的行业，但在当时它却是最先进、最挣钱，而且最有利于国民富裕的产业。英国非常有远见地看到了这一点，大力发展纺织业。

但是，当时的殖民地和荷兰等国廉价的工业品，影响了英国的制造业发展，因此英国就在《航海条例》里制定了一系列非常奇怪的规定，通过限制贸易，限制其他国家和殖民地发展制造业。比如它规定，其他国家的制造产品，必须经由英国本土，才能卖到英国的殖民地；而经过英国本土后，又要加征15%的关税，这样一来，他国的生产成本增加了15%，售价又要在成本基础上再增加15%，一共就是30%左右了，这就没有了竞争力。这其实就是贸易保护。

荷兰是靠商业立国的，商人们并不理会英国人的这一套规定，继续直接和英国的殖民地做生意。英国也动真格的，在随后的三年里，扣押了1400艘荷兰船只，包括120艘军舰。于是，双方就爆发了第一次英荷战争。这场战争是人类历史上第一次单纯的海战，没有以登陆和占领领土为目的。在战争过程中，荷兰的统帅特朗普阵亡，荷兰士气低落，无力再战。

而英国呢，虽然表面上获胜，但损失巨大，就连当时英国的执政者克伦威尔，也为损失感到非常愤怒，而它们的宿敌，天主教国家西班牙，却坐享渔翁之利。最终克伦威尔决定，和荷兰使节好好和谈，荷兰也认怂了。在谈判中，克伦威尔更关注政治问题，主要是要求荷兰放弃对他的政敌，也就是前英国王室的支持，而在经济问题上，双方基本上和解了。

第二次英荷战争
荷兰在得到喘息机会后，意识到了此前战胜西班牙后，因为军备松懈带来的后果，从此开始了重大的造船计划，建造了大批最先进的风帆战列舰，为即将到来的第二次英荷战争做好了准备。

第二次英荷战争也是英国挑起的。由于在第一次战争中，英国没有获得贸易和制造业上的绝对优势，于是制定了更严苛的航海法，并占领了荷兰在北美的殖民地新阿姆斯特丹，也就是今天的纽约。但荷兰也占领了一些英国的殖民地，也就是双方互换了部分领地。

在这次海战中，新建的荷兰海军取得了优势，可见荷兰在第一次战败后确实吸取了教训。最终在签订条约时，荷兰在殖民地所属权和贸易条款上都占了上风，从此，全球贸易的天平再度向荷兰倾斜，荷兰的工商业重新繁荣起来。而英国人这边呢，则是把这次失败看作奇耻大辱，然后就谋划着为下一次战争做准备。

第三次英荷战争
荷兰获胜后，就成为了欧洲和世界的海上霸主，这就和欧洲传统的陆权强国法国产生了冲突。而英国在这次战败后，很快与法国签订《多佛密约》，两国密谋共同征服荷兰，并且随后同时向荷兰开战，第三次英荷战争爆发。

这场战争的结果怎么样呢？太阳王路易十四的法军在陆地上获胜，但是荷兰在海上战胜了英国。换句话说，英国再次打了败仗。最后，三方基本上回到了战争前的状态。

在随后的一百年里，英国和荷兰双方在海上展开了和平竞争。期间，英国完成了光荣革命，荷兰的奥兰治亲王威廉三世成为了英王，英荷之间签署了各种合作条约。之后，英国一心一意发展工商业，而荷兰更多关注和亚洲的贸易。由于不再需要打仗，荷兰的军备再次松懈。

第四次英荷战争
等到1776年，美国爆发了独立战争，荷兰和法国都站在美国一边。英国借此为理由，发动了第四次英荷战争。

这一回，英国一雪前耻，靠着强大的海军，把养尊处优一个世纪的荷兰彻底打垮了，并掠夺了荷兰大片的殖民地。尽管后来英国在北美独立战争中被法国打败，荷兰在法国的帮助下，得以向英国争取到了比较有利的和平条约。然而，荷兰的国运与商业信用，从此一落千丈。英国虽然失去了北美殖民地，却打败了宿敌荷兰，也算是一个补偿。

此后，法国借助拿破仑的军事力量成为了欧洲霸主，并且在1810吞并了荷兰，把它变成了拿破仑帝国的一部分。虽然后来荷兰借助英国的力量，作为反法同盟的一部分，取得了对拿破仑战争的胜利，却沦为了欧洲的二流国家。

荷兰为什么逐渐衰弱？
纵观这四次英荷战争，荷兰后来“衰落”的根本原因其实并不在战场上，毕竟它除了在第四次战争中惨败，其他三次总的来讲，军事上还是略占上风的。真正的原因，出在它的国家发展规划上，它放弃了工商业和军备。荷兰在整个18世纪，掌权的一直是大商人，也被称为“议会派商人”。大商人们为了少承担政府的经济义务，实现所谓的自由，就是大资产阶级的政治特权与商业退税，不断削减军费，裁撤了大部分的军事力量。普通市民的爱国心与进取心也随之衰退。富裕的荷兰人宁愿把两百多年来累积的资本，借贷给英、法等国的政府与企业，享受稳定丰厚的利息收入，也不愿重拾“海上马车夫”的冒险进取精神。

相比之下，英国从伊丽莎白一世开始，国家的基本政策就很明确，就是通过发展工商业强国。到了美国独立战争的那一年，瓦特还发明了万用蒸汽机，英国从此开始了工业革命。

因此，到了第四次英荷战争时，虽然荷兰是欧洲人均收入最高的国家，亚当·斯密在1776年出版的《国富论》中也提到了这一点，同时它还拥有强大的金融霸权，除英国以外的欧美各国，都想与它结盟。但是，富裕并不代表强大。结果，因为多年的军备废弛，荷兰在第四次英荷战争中惨败。随后，荷兰共和国也被法国吞并，它花了两个多世纪建立起来的金融霸权，也就不复存在了。

拿破仑战争后，荷兰一度获得了短暂的崛起机会，但是在外部强权的干涉下，它没有把握住。当时法国退出了荷兰和奥地利所属的尼德兰地区，也就是今天的比利时，在维也纳会议上，各方同意建立一个包括今天的荷兰和比利时在内的荷兰联合王国，这就恢复了大航海时期整个尼德兰的疆域，这样荷兰就有机会以一个大国的身份立足于欧洲了。

但是，作为王国中主导民族的荷兰人，没能平等地对待比利时人，加上双方在经济、宗教和语言上的分歧，最终导致了比利时的独立运动。当时荷兰四周的国家，包括德意志各国，法国和英国都不希望出现一个强大的荷兰。于是经过各方协调，独立出了今天的比利时王国。当时的荷兰国王虽然不情愿，最后也只能在比利时独立的《伦敦条约》上签了字。

历史上的这四次英荷战争，表面上是海上争霸，实际上是国家发展战略的较量，争夺的是全球经济的主导权。历史曾经给过荷兰很多次机会，但它把握得并不好。但总的来讲，荷兰国运的转折点是18世纪，贸易和金融带来的巨大利益，使得它放弃了工商业和军备，以至于后来命运完全不掌握在自己手里。

荷兰的这段历史对今天有什么启发，同学们见仁见智，但注意不要牵强地联系。